自古以来，婚嫁讲究一个“名正言顺”，长幼尊卑对人们来说是尤为重视的。可是，西汉时期，有一段特别奇葩的差辈婚姻，令人哭笑不得。有一个正值豆蔻年华的少女嫁给了大自己十岁的皇帝舅舅，她就是汉惠帝皇后——张嫣。
这是公元前191年的一天，长安城内到处张灯结彩，一场恢弘庞大的大婚典礼将在这里举行。年仅20岁的汉惠帝刘盈身着婚服，站立在未央官前殿的殿门口钱，等待他的皇后。可是，新郎的脸却没出现本应愉悦的神情，表露出的反而是无奈，甚至是悲愤。而这一切都是因为，他要迎娶的皇后不是别人，正是自己的亲外甥女——张嫣，正值豆蔻之年的皇后。汉高祖祖死后，吕后为了保护自己的娘家利益不受影响，把自己的亲孙女张嫣，许给儿子惠帝当皇后。一开始刘盈极度反对这门亲事的，理由是辈分差别，而且张嫣年纪还小。但吕雉却以岁数小可以长大，甥舅关系也不在五伦之列之荒诞言论驳回。
婚宴结束渐渐，满堂宾客散去。夜深人静，新房红烛摇曳。接下来的本该是人生中最美好的春宵一刻，可此时却是死一般的沉寂。洞房内只剩下刘盈和他的外神女媳妇儿张嫣，当刘盈揭去张嫣头上的红盖头时，他看到张嫣正在低声抽泣，他的面部表情在那一刻也凝固了。美丽而又孱弱的新娘，茫然无阻就是这个年幼无知的外甥女此刻的内心写照。刘盈刺客心里没有一丝男女之间的欲望，只是感叹天意弄人。这对新人对坐到天亮，各自想着心事，一夜无话。
张嫣和刘盈婚后一直未同房，即使同房二人也没同床，直到汉惠帝23岁离世。外甥女嫁给自己舅舅，这本身就是一种荒诞之事，但二人至死仍守住了人伦道德，始终没有越过雷池一步，这也展示了人性中最为美好的一面。刘盈为了保住了人性，他拼命去其他女人那里寻找快乐来填补自己的空虚，用以麻痹自己。但张嫣却无法如此，她失去了人生最起码的快乐。她既要忍受不伦的婚姻给她的痛苦，还要承受生活在有名无实婚姻里的经受摧残折磨。而这一切的一切，都是因为吕后的残忍。汉惠帝皇后张嫣，就是吕后权力欲望下的一个悲惨的牺牲品。