马彧字文起，左将军马超之遗腹女，有超风。年十一，加封东宫行走，与诸葛亮共辅刘禅，时东宫以为多士。
先主兴兵雪耻，屯兵夷陵。诸葛亮流泪，马彧怒斥：身为军师，不能以死相谏，奈何哭乎？诸葛亮由是衔恨。
先主为陆逊败，孤身入白帝城，陆逊将斩草除根，穷追。马彧乃命人与斜谷埋伏，以诱陆逊。大战持一月，折马良。陆逊乃退。先主叹道：非文起，孤不生。
临终托已大任，马彧以病辞，复荐诸葛亮。时人贤之。
先诸葛亮因狐疑，对马彧相待甚薄，后知马彧荐己，羞愧难当，乃肉袒负荆。马彧丢开棍子，责到：此非当务之急。诸葛亮更加羞愧。
后辅王子刘理，有绩。与将军马谡共守街亭。意见不一。马谡因马良之故，对马彧心怀芥蒂，不纳。后街亭失守，马彧战死。马谡流涕：吾悔不听马文起之言。