孙权没有偷袭荆州之前，已有荆州大半，这时放弃在东线联合北伐，却转为偷袭自己盟友，去占关羽那两个郡多一点的地盘，结果被蜀汉复仇，之后又被曹丕进攻，虽然都守住了，但这算是英明还是失败的决策呢？
吕蒙偷袭荆州在三国演义中的记载（出自三国演义电子辞典）
荆州构成了吴国的立国之基，无荆州则吴国不足以自保，亦不足以立国。对于孙吴自身的策略来看，虽然荆州是如鲠在喉，不拿下不放心，但至少在时机上并不恰当。此时利用曹刘间有利于刘备的态势尽力从东线出击才是对的，若能拿下淮南、徐州一带再趁机捅荆州一刀不迟，如此的话三足鼎立才是真正的三足鼎立。而不会是孙刘两家坐等被曹、司马消灭的局面了。当时蜀国会不会来伐吴，所以吴最保险的做法就是拿下荆州以测安全。你要记住没有什么应该先打到谁，三国都是敌对的，只有利益才是永恒的。对吴来说，灭了魏再被蜀灭掉；和直接被魏灭掉没有区别。所以吴当然要先解除最大的威胁，再解除次大的威胁。就当时的水军实力对比，显然荆州的威胁高于两淮。这个与是否盟友无关，所以吴取荆州是必然的。
其实无论是曹操还是孙权都没有把关羽当作威胁和对手。孙权从水淹七军所看到的利益是：终于等到曹操可能会支持或者默许他孙权攻击关羽取荆州；而曹操看到的利益是：可以利用关羽的力量消耗孙权。曹魏和孙吴的第一反应都不是如何消灭关羽，而是利用关羽获取利益或者削弱对方。其原因就在于“威震华夏”根本不改变当时的大势，孙权即使出兵合肥合力攻击曹魏，仍然奈何不了魏国，仍然是曹魏独强，孙刘两家凭地利自保。只要被灭，不管是被魏灭害是被蜀灭都一样的。吴的目标首先是自保，然后是统一天下，当然要优先解除最直接的威胁。夺荆州是必须的，但他把握的时机不对，当时的情况是一强两弱，只有在曹操受到重大打击的时候才是夺荆州的最佳时机。
偷袭荆州必然引来孙刘两家的火并，不管谁赢谁输曹魏都是受益者。孙赢则刘无法统一，而孙失去援助，也无法统一，孙权此举虽然削弱了刘备，但是以当时的局势，魏国要一举攻陷蜀国的可能性也不大。在历史学家看来，东吴的错，就错在，它在南边，就是南边的诸侯不可能统一全中国，东吴在南时外有两国牵制，内有士族拖后腿，有何实力统一全国，士族的想法就是保全自己的家，会有几个是位国而考虑的没有，所以孙家走不出南边。从另一个角度讲：若孙权不去袭击荆州，他日若刘备不幸打败了曹操，统一了北方，回过头来打孙权，孙权仅凭现有的地盘如何防御？有了荆州，长江天险与东吴共有，东吴的优势都失去了，还有什么可以和刘备抗衡？
其实本没有什么对错胜负，只是看他们是站在魏国还是站在蜀国的立场去说话，以东吴的角度看，跨有荆，扬才够自保，偷袭是正确的。孙权在守住基业的情况下还是想图霸的，湘水以东三郡肯定不会满足，所以他攻荆州是早晚的事，虽然破坏了三国的平衡，他还是很英明的。从结果来看，取了荆州，削弱了蜀国，蜀国还得跟吴结盟，这是最大的成功。