从温酒斩华雄开始，曹操就非常爱惜关羽的才华，对之敬重无比。因此曹操对于关羽的投降愿意接受其所提出三个条件也变得顺理成章，吸引人才么，终究要付出代价。
但是演义里合情合理的事件，在历史上却没发生过，我们知道华雄是孙坚斩的。在这之前曹操同关羽接触得十分有限，只有曹操同刘备朝夕相处的那段时间（刘备种菜，曹刘煮酒论英雄的那段时期），可能多少了解关羽的一些情况。总体上来讲对关羽还是不甚了解的。所以说关羽的投降肯定是没有演义中那么风光了，凡是与这段相关的史实也无一不是：
“曹公禽羽以归。”（《三国志。关羽传》）
“备将关羽屯下邳，复进攻之，羽降。”（《三国志。武帝纪》）
说的都是曹操擒关羽而回，本来就是败军之将，城破受降那是很自然的事情。提投降条件？一提还三个？关羽假酒喝多了吧。
但是我想我们也不能就此认为演义中的这三个条件完全是空穴来风。先让我们看看这三个条件：
一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去。
其实除了降汉不降曹乃是作者为关羽形象强加于之上的，另外两个都有其原型。第二条，刘备的家小此战在《三国志。先主传》中介绍得很清楚，是被曹操一并抓住了带回许昌。我们知道在这之后到荆州，她们又回到刘备身边，而刘备没有打回过许昌的记录，这些女流之辈也绝不可能在许昌悄无声息地逃走而不被曹操发觉，所以刘备的夫人们能回到刘备身边的唯一可能就是同关羽一起离开曹操的（虽然关公不一定能如“过五关，斩六将”那般的呵护，又有车子坐那样舒服，但是关公肯定是很好地保护了嫂子）。作为俘虏，关公投降时说一句“吾任凭丞相处置，请勿伤刘夫人”之类的话是绝有可能的，曹操也应该会答应。至于第三条，在得知刘备的消息后就去投奔，虽说不会在投降之时就说出，但在曹营中过了一段时间后关公一定在曹操面前表露出这个意思，因为《三国志。关羽传》中有“曹公壮羽为人，而差其心神无久留之意”这样的记载，关羽也对张辽说过“吾要当立效以报曹公乃去”，这都说明关羽自己向刘的心迹对曹操始终是袒露无疑的。所以说今人常以土山约三事并未发生，就以此认作是演义的虚构而误导了读者对关公投降的真实认识，这是不对的，土山约三事恰恰更为鲜明地表现了关羽的忠心，罗贯中对史料的处理是非常精彩的。
接下来自然到了那段经典的“降汉”岁月，历史上这段时期，曹操给关羽的待遇是很不错的，先“拜为偏将军”，后“表封羽为汉寿亭侯”，封赏或许不如演义所说的“小宴三日，大宴五日，金银美女”，但是也是相当丰厚。
更为重要的是，正如曹操所说“吾为汉相，汉即吾也”，无论你怎样怀疑曹操奉献帝的居心，他总归在名义上代表着大汉，因为汉帝就在此处，朝廷就在身边，比起那个后封的皇叔，政治纯度显然高多了。而且曹操所辖地域之广、力量之强，又怎能是一穷二白的刘备可比。但是这正体现出关羽的忠心无二，虽说曹操在政治上、物质上都要比刘备更有优势，但在关公面前，是比不上和刘备的情谊的。当然我们也不能忽视刘备其人对待属下以诚相待，确实有相当的人格魅力，正所谓明主忠臣，相得益彰。
更为让人钦佩的是，关羽为人丝毫不遮掩做作，而是坦荡荡。历史上张辽曾奉曹操命问话，关羽回答得实在精彩，“然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之”。一个千余年来广为后人所敬奉的大丈夫就显现在我们眼前。
这段到了罗贯中手中则更是一发不可收了，只要有好的人格魅力作基础，有着宽松的历史环境，小说家想要发挥实在太简单了。罗贯中通过这赐银、赠袍、送马三事把自古的封赏写到极致，更把关公的忠义写到极致。
曹操首先想到的就是赏金银，赐美女。金银美女，乃是多少人尽其一生求之的东西，这也是古代多少君王笼络下属屡试不爽的手段，然而到了关羽眼中却无异于粪土，丝毫不起作用。关羽将这些赏赐都交与二位嫂子收藏（注意是收藏而不是用之）。曹操也看出，关羽乃是非常之人，这等平凡之举看来是难以奏效。
于是曹操开始了第二招：感情投资——赠袍。赠袍一事，看似不如金银美女来得实惠，但其蕴含深意却远远超之，一来赠袍说明曹操和关羽两个人私人交情已经极好了，可以进行这样的亲昵之举（就今日来看能送衣服也决非一般朋友吧），而且更是说明曹操对关羽的关心，连其身材尺寸都估算之。假若是寻常人，得之厚爱莫不立刻将其穿于外炫耀（之后还有铜雀台曹军比箭求袍对比之）。此刻的关羽也并没如之前那样驳曹操的面子，而是欣然接受。曹操非常高兴，心想这次总算同关羽拉近了距离。但见关羽将新袍穿于外，旧袍穿于内，初时还认为是关羽节俭，一问之下才知，关羽心思却是这样：“某非俭也。旧袍乃刘皇叔所赐，某穿之如见兄面，不敢以丞相之新赐而忘兄长之旧赐，故穿于上。”很显然，这不正是身在曹营、心在汉的最佳诠释么？潜台词就是：“你送我的只是其表，兄长赠我的才是贴身贴心之衣。”就这样又一次向曹操表明了自己的立场。
送马是曹操的最后一招，罗贯中也处理得最是精彩，曹操送赤兔马给关羽（此处也另有罗贯中的一番深意，吕布得此马叛丁原而投董卓，关羽得此马会怎样），想不到关羽下拜，曹操虽表面不悦，称其为何贱人而贵畜，心中实是欣喜异常，英雄爱宝马啊，看来这回你关羽终于中招了吧。读者看到这，也是心里一紧，一直坚持立场的关羽，这回难道要上演之前吕布的那一幕？正当读者心里嘀咕的时刻，关羽的一言打消了所有的顾虑：“吾知此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。”可见我们无比崇敬的关羽一点都没有让人失望，他的心中无时无刻都在思念兄长刘备，此刻见到宝马，更是心中登时浮现与兄长得见的场景，此刻的曹操实已无话可说，心中也在惊愕这世间怎会有如此赤诚之人。在这种情况下，演义再由曹操遣张辽试探关羽，终于得出《三国志》上的那一段话来，这还不完，演义之上，张辽还问了句：“倘玄德已弃世，公何所归乎？”关羽回答：“愿从于地下。”彻底断绝了曹操的念头，这段对关羽“忠”的描写，确实可称得上精彩绝伦了。