春节之际，凡有中国人处，大都喜欢吃饺子。俗话说的好，舒服不过倒着，好吃不过饺子。我国食文化源远流长，底蕴深厚，今天就说说春节吃饺子的来历。 饺子在历史上最早的名字是“娇耳”，这种颇受人欢迎的食品是医圣张仲景首先发明的。他的“祛寒娇耳汤”的故事在民间流传至今。张仲景是东汉时期河南省南阳人。自幼苦学医书，博采众长，成为中医学的奠基人。他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典，是中国第一部从理论到实践、确立辨证论治法则的医学专著，是中国医学史上影响最大的著作之一。张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”张仲景不仅医术高明，什么疑难杂症都能手到病除，而且医德高尚，无论穷人和富人，他都认真施治，挽救了无数的性命。他被人称为“医中之圣，方中之祖。” 张仲景处在动乱的东汉末年，连年混战，“民弃农业”，都市田庄多成荒野，人民颠沛流离，饥寒困顿。各地连续爆发瘟疫，尤其是洛阳、南阳、会稽（绍兴）疫情严重。“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀；”相传张仲景任长沙太守时，常为百姓除疾医病。有一年当地瘟疫盛行，他在衙门口垒起大锅，舍药救人，深得长沙人民的爱戴。张仲景从长沙告老还乡后，正好赶上冬至这一天，走到家乡白河岸边，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。原来当时伤寒流行，病死的人很多。他心里非常难受，决心救治他们。张仲景回到家，求医的人特别多，他忙的不可开交，但他心里总挂记着那些冻烂耳朵的穷百姓。他仿照在长沙的办法，叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向穷人舍药治伤。 张仲景奉献出来的这个特殊的药物叫“祛寒娇耳汤”，是总结汉代300多年临床实践而成的，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后分给乞药的病人。每人两只娇耳、一碗汤。人们吃下祛寒汤后浑身发热，血液通畅，两耳变暖。老百姓从冬至吃到除夕，抵御了伤寒，治好了冻耳。 张仲景舍药一直持续到大年三十。大年初一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳康复，就仿娇耳的样子做过年的食物，并在初一早上吃。人们称这种食物为“饺耳”、“饺子”或“扁食”，在冬至和年初一吃，以纪念张仲景开棚舍药和治愈病人的日子。
饺子问世，距今已有一千八百多年的历史了。早在三国时期，魏张揖所著的《广雅》一书中，就提到这种食品。但那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，到了唐代，饺子已经变得和现在的饺子几乎一样，而且是捞出来放在盘子里单个吃。唐代时饺子被称为“牢丸”，水饺叫“汤中牢丸”，蒸饺叫“笼上牢丸”。大约在宋代以前，都用这个名称。宋以后，叫法比较杂乱，又叫“粉角”、“扁食”、“水角”、“饺儿”、“水点心”、“煮饽饽”等。如明朝万历年间沈榜的《宛署杂记》记载：“元旦拜年，作匾食”。刘若愚的《酌中志》载：“初一日正旦节，吃水果点心，即匾食也”（“匾食”的“匾”，如今已通作“扁”）。统称为“饺子”，大概已是清末民初的事了。