袁术临死，把皇帝大位禅让给了哥哥袁绍，玩了一个历史罕见的弟终兄及，他怕哥哥怀疑这个皇位是山寨版的，专门写信说明“禄去汉室久矣！袁氏受命当王，符瑞炳然。”然后勉励说：“今君拥有四州，人户百万，谨归大命，君其兴之！” 不过，传国玉玺却忘记捎给哥哥了。 在袁绍这边，对这个国号为“仲家”的皇帝岗位感到莫名其妙，袁绍心里骂道：你可以污辱我的出身，但不可以污辱我的智商。袁绍对这位嫡出的兄弟一样看不起。 袁绍的政治理想是渐进的。最初，他只是想在袁氏子侄中做到最出息，能代表袁家光大门楣，由自己亲自打破袁家“四世三公”的吉尼斯纪录，而绝不能输给其他兄弟特别是嫡出的袁术，他要证明庶出也能成大事。所以那个时候，袁绍诚心诚意地巴结何进，结交名士，董卓进京本是他的主意，但这头疯牛进京后，根本不听自己的招呼，甚至要另立皇帝，这让袁绍有很强的挫败感，他决定放弃和董卓合作，“五世四公”的理想也就暂放在一边。 十八路诸侯结盟讨伐董卓，袁绍被推为盟主，这让他心理上满足了一下，但是，随即他发现，这个联盟是成就不了大事的，这位公子哥对剽悍的凉州军团内心是发怵的。他决定另出机杼。 他想出了一个政治解决而不是军事解决的方案，他提议拥戴幽州牧宗室刘虞做皇帝，由东皇帝压倒和代替董卓所立的西皇帝。作为世宦子弟，他深知拥戴之功功莫大焉，自己的权势、家族的辉煌，都可以在这样的政治操作中完成，而不必辛辛苦苦地劳师远征。袁绍的这一阶段的理想也破灭了，首先刘虞不干，其次曹操、袁术反对。 长安动乱，汉帝国解体，这时他也看清楚了，在政治上再唱高调很危险，不如低调地控制地盘，袁绍抢了朋友韩馥的地盘。曹操迎奉天子，对袁绍的心理震动应该很大，曹操也从模糊的同志变成清晰的敌人，袁绍在消灭了背后的公孙瓒以后，开始研究曹操： 首先，必须明确名分，用今天的话讲，就是举什么旗的问题。树自己的旗没底气，用袁术的旗又太臭，抢曹操的旗奉迎汉帝？老袁真的是举旗不定，相当纠结。 陈琳的《为袁绍讨曹操檄》，可以看作袁绍的政治宣言，但是这篇读来铿锵的著名檄文，主旨是谩骂，骂曹操是“赘阉遗丑”，骂曹操的部下是盗墓贼（“发丘中郎将、摸金校尉”），如何对待汉室只字不提。只是笼统地说要“并匡社稷”，反复强调的主题是“非常之人”“非常之功”，战略很模糊。 做婊子也要名正言顺，要打醒目的广告，通篇“非常之功”，遮遮掩掩，既不能让友军感到大义在焉，也不能让死党觉得功名在焉，这篇檄文大洒狗血，有破无立，缺乏中心思想，语文老师从小就教育我们，没有中心思想的作文不是好作文。