总有一些事情让我们头头是道，非常道，中国戏剧脸谱中的曹操是白花脸，也就是“奸诈”、“奸臣”等反派人物形象谱。事实并非如此，曹操是一位崇仁重义之豪杰。
东汉末年是“天子懦弱奸邪起，气色调零盗贼狂”的时代。汉献帝被董卓挟持过着颠沛流离的生活，后来曹操亲率大军讨伐董卓，196年救驾将汉献帝接至洛阳，随后移都许昌，从此曹操辅佐献帝二十四年至与世长辞。这是曹操崇仁的忠君之举。
刘备是曹操不共戴天的天敌。曹操在“煮酒论英雄”时就知道刘备是“天下之英雄”。196年7 月刘备在任徐州牧时，城池一度被吕布攻占，刘备如丧家之犬夺路而逃投奔曹操。曹操不仅设宴盛情款待并接纳了刘备，还向汉献帝刘协举荐了败将刘备任豫州牧。同时曹雪芹还送刘备“兵三千，粮万斛”。这是曹操对敌、对友的崇仁重义之举。
198年9 月吕布又攻占刘备守卫的沛城。关羽、张飞出城迎战时，而吕布乘隙破城而入，刘备见势不妙，只得丢下糜竺夫人及阿斗等妻小，单枪匹马地逃出守城，再次投奔曹操。曹操得知刘备“散二弟、陷妻小”之事，而同情地落泪。这里我们看出曹操是一位常怀仁爱之心的柔情男儿。
吕布的谋士陈官是一位爱妻孝母，“生死无二志，辅主无二心”的英烈。当陈官被曹军擒获后，解送曹操问斩时，陈官视死如归，痛骂曹操“心术不正”、“诡诈奸险”，至死不降。曹操为之感动，斩了陈官后，曹操颇有心劳日拙之感，即命：“送公台（陈官）老母妻子回许都养老，怠慢者斩”，并以将陈官厚葬于许都。
刘备羽翼丰满后，便以“皇叔”之居，以“汉室天下是刘氏天下”为由，与曹操“闹翻了”，用“匡恢汉室”之名誉，讨伐曹操。刚起兵的刘备不是曹操的对手。201年刘备占有徐州城被曹军攻破后，刘备又弃妻小逃跑了。留下了关羽及被关羽护卫的刘备家眷在徐州被曹军所擒。曹操入城后，不仅不伤城内军民，不杀忘恩负义的刘备家小，而且差人护卫玄德（刘备）家眷，并下令“不许惊扰”。而被擒的关羽又是一位守信重义，视死如归的英雄，受降时对曹操还提出了三个条件：一是只降汉帝，不降曹操；二是对刘备的两位妻子及家小要给俸禄养赡，并不许曹军入门打扰；三是一旦弄清刘备的去向，虽蹈水火也要投奔刘备。曹操惜才重义，敬重关羽忠义之心，就是这么苛刻的条件曹操居然答应了，还向汉献帝推荐封关羽为“偏将军”。
当关羽得知刘备在洛阳时，他放弃了曹操所送的美女、金银，带上“皇嫂”不辞而别。曹操的幕僚及大将们十分恼火，都建言要追杀关羽。曹操却说：“吾欲取信于天下，安肯有负言”。不仅如此，后来曹操带兵追上了关羽，不是追杀关羽，而是送其“锦袍一领”。临别时曹操拱手相送，笑着说：“云长天下义士，恨吾福薄，不得相留”。
公元201年6月，曹操在征战袁绍时，到了冀州，在河堤上遇见了一位白发老人，当与之交谈，得之老人年近百岁，经历过几代皇帝。老人说：袁绍“重敛于民，民皆怨之，必亡也”等情况后，曹操便取酒食绢帛相赐，同时下令“如有下乡杀人家鸡犬者，如杀人之罪”问斩。于是军民都被震服。当得知袁绍卧病在床，众人劝曹操乘胜追击，曹操却说：“现今禾稼在田，恐废民业”。便决定待秋收后再来攻打袁绍。
公元202年春，曹操攻占冀州后，下令“休得杀害袁氏一门老小；军民降者免死”。5月袁绍病死定州后，曹操在定州为袁绍下葬设祭。在袁绍出殡的那天，曹操为惜日的“兄弟”袁绍还哭得伤心流涕，泪染衣衫。嗣后，以金帛粮米送袁绍之妻刘氏等，曹操并下令“河北居民遭兵革之难，尽免今年租赋。”
曹操入定州城时，当看到曹军刀斧手束拥着一人准备行刑时，一问得知其袁绍的谋士陈琳。而陈琳是以前作“檄文”声讨曹操，辱其祖父的“主簿”（主笔）。这时左右都劝曹操杀了他。曹操惜才怜人，不仅赦免了陈琳，还安排他在自己手下做事。中国人有尊重先辈的优良传统。尤其和伟人、名人视先辈若神灵，最痛恨别人辱骂先辈子和挖其祖坟。从曹操容纳发檄文辱骂先辈的人，我们看出他的确是一位重仁重义之豪杰。