吴与弼为明朝著名学者、理学家、教育家、诗人明同时也是崇仁学派的创始人，在明代学术思想中占据重要地位。
吴与弼最开始不叫吴与弼，叫吴梦祥、吴长弼，字子傅，号康斋，生于公元1391年，去世于公元1469年。吴家是官宦世家，先祖在唐朝之时就已经是朝议大夫。吴家后辈此后在各朝都有官位，亦或是在学术方面有所造诣，学识出众。到了吴与弼父亲吴溥的时候，官至国子监司业，同时还有《古崖集》存世。
出生在这样的家庭，对吴与弼的成长和教育可以提供很好的环境，使他能够长大成才。吴与弼又不傻，相反还很聪慧，加之受到很好的教育，成就自然不可能低。
吴与弼六岁的时候正式入学，七岁的时候就已经能对句了，八九岁乡学读书，已经是崭露头角，傲立群雄了。吴与弼读书很杂，文学、天文、律历、医卜均有所学。
十六岁吴与弼学习赋诗，十八岁的时候开始系统的学习科举之业。十九岁前往北京，侍奉当时已经为国子监司业的父亲。由此得以拜三杨之一的杨溥为师。
吴与弼偶然间在父亲任所，发现了朱熹的《伊洛渊源录》，开始对理学产生浓厚的兴趣。甚至有一段时间，完全抛弃科举文字，学习圣人之学，想要有所得。后来更是独居小楼，谢绝与人交往，专心攻读《四书》、《五经》和洛学、闽学等。
这个时候的吴与弼，已经彻底的绝了入仕为官的心思。理学完全的吸引了他的全副心神，他不仅自己专研，同时还有了讲授理学，传播程朱思想。
永乐九年，父母给吴与弼定下一门亲事。吴与弼奉命回乡成亲，一切行动都遵守儒家的礼仪规范。
吴与弼不慕名利，追求的是思想上的满足和成功。粗茶淡饭，布衣草鞋吴与弼都毫不在意。据说当时他上京探望父亲，穿的就是布衣旧鞋。人到中年，家道中落之后，他自己下田耕种，自食其力。
吴与弼学识出众，行动符合一切礼仪，品德高尚，因此四方前往求学的人络绎不绝。面对这些前来求学的人，吴与弼没有丝毫不耐烦，对他们敦敦教诲。尽管自己日子过的都十分艰难，但是却经常招待学生食宿，因此远近闻名，受到学生的爱戴。吴与弼的学生胡九韶说：“惟先生遇患难仍能学习、进益，别的人则不免意志颓唐而懒怠下去”。
吴与弼一生不愿入仕，并不是他本人没有那个才能，而是他自己对仕途毫无兴趣。在他一生中，曾经多次受到举荐，希望他能入朝为官。但是都遭到吴与弼的拒绝，一生居不出仕。
天顺元年，当时已经是大学士的石亨和李贤向皇帝举荐吴与弼，给予左春坊左谕德，然而吴与弼却委婉拒绝。后来明英宗亲自下诏相见，他以“浅陋之学，衰病之躯，有负期待之重，岂敢窃禄为官”之由仍然拒绝。
皇帝硬要他出仕，他也多次上书辞职。最后还是让自己的儿子说自己病重吗，才得到皇帝的准允。
回到家乡的吴与弼，再次将自己的全副心神放到理学之中，著书立说，讲学授课，开创崇仁学派，最终在儒家占有重要地位。成化五年，吴与弼病故于家。