清朝名臣钮祜禄·讷亲，是乾隆最为倚重的大臣。虽然年轻，却排在顾命大臣张廷玉之前，可谓显赫之极。但为何乾隆听到一句话后，立刻将他赐死。这是怎么回事呢?
讷亲是满洲镶黄旗人，他是清朝开国功臣、恩封一等公的额亦都曾孙，康熙四大辅臣之一遏必隆的孙子。父亲尹德，官居领侍卫内大臣。康熙的教昭仁皇后，是他的姑母。
早在雍正五年，讷亲便承袭爵位，被授为散秩大臣。后又被封为銮使仪。不过，讷亲真正飞黄腾达，是在乾隆继位以后。
乾隆25岁继位，正是意气风发之年。对于前朝老臣张廷玉和鄂尔泰，他都不太感冒。毕竟一朝天子一朝臣，乾隆急于培养年轻的官员做为自己的心腹。而讷亲时年正盛，再加上他机智灵敏，勤勉谨慎，很会揣摸圣意，因此深得乾隆喜爱。
乾隆继位不久，便将讷亲晋封为一等公，同时让他担任都统和领侍卫内大臣，让他协办总理事务。
不久，为了打压鄂尔泰和张廷玉，乾隆又提升讷亲为兵部尚书兼议政大臣，让他入值军机处，成为最重要的军机大臣之一。
此时的讷亲，虽无首相之名，却手握首相重权，可谓权倾朝野。
讷亲是个聪明人，他深知这是乾隆要培养自己，因此处处谨慎。
据《啸亭实录》记载，当时一些跑官走关系的人，想走他的门子，讷亲深知乾隆最恨擅权营私，贪污腐败之人，所以他在府门外拴了一条极凶恶的狼狗。这既是做给乾隆看，同时，那些想来走关系的，也畏惧不能近前。
乾隆九年，乾隆命讷亲察访江南一带的河道工程。消息传出后，江南一带的官员，立刻以“迎接钦差大臣”为第一工作要务。他们停下手中工作，将乾隆此前游历过的风景名胜及住过的地方，都花重金修葺，并修建了豪华的居所。待讷亲来后，更是供应奢华，处处献媚，取悦讷亲，以求讷亲能在乾隆面前替他们美言，为他们以后升官，做好铺垫。
讷亲拒绝了江南官员的安排，更没有去风景区游玩。他回朝后，将沿途对他献媚的官员的丑态，一一向乾隆陈述。自此，乾隆对他愈发信任。
乾隆十年是讷亲的黄金之年。这年三月，他先被晋升为协办大学士，五月又被任命为五朝国史馆总裁，之后又升任保和殿大学士。
军机领班大臣鄂尔泰死后，乾隆便命讷亲顶其职务。由于鄂尔泰是满洲大臣，居于汉臣张廷玉之前。讷亲接替职务后，也位居张廷玉之前。
讷亲深知张廷玉是朝中老臣，树大根深。因此，每次上奏，便坚决不肯行走于张廷玉之前。乾隆肯定他的谦逊，才让他与张廷玉并列在前。
其实，讷亲因为得乾隆信任和重用，他的势力远非三朝重臣张廷玉可比。
讷亲青云直上。然而就在乾隆十三年，出了一件事，断送了他的性命。
乾隆十三年，富察皇后去世，乾隆万分悲痛。同时，前方又传来金川战事节节败退的消息，更让他心烦意乱。
当时，清朝在西南掀起“改土归流”的政策，也就是在在土司部落，革除土司世袭制，改为州县制。结果在川西一带受到抵制，发生了大小金川事件。当时乾隆派清军镇压，但由于山地险隘等原因，清军损兵折将，久攻不下，损失非常惨重。
乾隆先是任命作战经验丰富的张广泗为川陕总督前往镇压。张广泗攻打了两年，却并未能平复战事。乾隆为此大不悦，认为应“由可信大臣亲履行间，既可察明军中实情，据实入告，又可相机指示，早获捷音”，而这个人，自然非讷亲莫属。
讷亲这时候翅膀已经硬了，他做为经略(其职高于总督)，到达金川后，颇为傲慢。虽然张广泗极尽逢迎，但他由于是满洲贵族子弟，一向轻视汉人，因此对张广泗百般瞧不起。同时，由于他不懂指挥作战，很快就让清军又受重挫。
吃了败仗的讷亲顿时畏惧不已，从此只要发生战争，他必然躲在营帐内，作战指挥事宜也都委托给了张广泗。张广泗见他不懂兵法，对他甚为轻视，处处故意给他挖坑刁难，因此两人关系非常恶劣。领导不和，军心自然涣散，这仗愈发打不赢了。
远在京城的乾隆，还盼着讷亲捷报频传。如此也好让人说他用人得当。可讷亲三天两头发来的奏报，无非就是请求增兵支援或者请求粮饷，甚至有一次他因战事失利，竟请乾隆派喇嘛和道士前来助战。
乾隆这才意识到派讷亲前往，是个极为错误的决定。再加上张广泗奏报他从未亲自上前线指挥作战，只是躲在后方帐营中遥控指挥。经查实后，乾隆大怒，立刻褫夺了讷亲的职务，命他于北路军效力。
不久，有人秘报，讷亲在三川作战时曾说：“对金川不可轻举妄动。”其意，颇有对乾隆的怨怪之意。
乾隆本就觉得派讷亲让他在朝臣面前颜面尽失，正满腹不悦。听闻后，怒不可遏，于是派人将他祖父遏必隆的遗刀赐给他，命他自尽谢罪。