民国时期，出现了许多才高八斗、学富五车的大师，其原因当然是多方面的，但肯定和当时存在许多慧眼识才的伯乐和灵活的招生制度有关，从几位名人的高考经历，便可窥一斑而见全豹。
康白情：
因胡适以辞职要挟而被录取
康白情（1896-1959），中国白话诗的开拓者之一，四川安岳县人。五四时期，他和傅斯年、罗家伦、张国焘等人是北大的风云人物，但他差一点儿连北大的门都进不去。
1917年，康白情考北大，国文和英文都考了第一，数学却考了零分。开始北大是不肯录取他的，后来是胡适以辞职要挟，北大才无奈地录取了他。
罗家伦：被北大破格录取
罗家伦（1897-1969），浙江绍兴人。他自幼深受国学浸染，在童年时期，父母就对他进行启蒙教育。在他两岁时，母亲开始教他识字、背诵短诗；长大一些后，父亲常向他传授古今诗，每天还亲自选录二三则有趣且富教育意义的典故，对他进行文学教育。由于从小就接受父母在文学方面的熏陶，加之在私塾打下良好的基础，罗家伦具有深厚的文学素养。
然而，这也导致他极擅长文学而不擅长理科。1917年，20岁的罗家伦参加了北大招生考试，不过，他考出的成绩让人哭笑不得。当时，罗家伦的作文成绩是满分，批改试卷的胡适非常赏识他，向学校招生委员会推荐。不过，委员们在看完罗家伦的全部成绩单后却很头疼，因为罗家伦的数学成绩竟然是零分！其他各科成绩也都平平。最后，主持招生会议的蔡元培校长力排众议，以偏怪之才的定位破格录取了罗家伦。由此，罗家伦得以进入北大，主修外国文学。
正是凭着在文学方面的突出才华，罗家伦成为“新文化运动”的旗手，他撰写的《五四宣言》，曾经激励广大有为青年奋起救国。
钱锺书：数学15分也考入清华
钱锺书（1910-1998），江苏无锡人。1929年夏，他以外语和国文第一名的成绩考取了清华大学，国文特优，英文满分，才华之优轰动整个清华。虽然数学只考了15分，但他的总分在清华大学正式录取的174名男生中，位列第57名。
据《国立清华大学历年招考大学本科学生录取标准》刊载，1929年清华大学录取大一新生的总平均成绩为40分以上。可见，当时清华招生考试试题难度较大，考分处于40分以下的大有人在，钱锺书的数学考15分，不过是其中之一而已。
吴晗：惊动多所大学名师
吴晗（1909-1969），浙江义乌人。1931年7月，他在报考北大的同时，也报考清华历史系插班生，因为文史成绩特优、排名第四(共录取5名)，被清华大学录取，直接就读二年级。
1927年，吴晗在浙江省立第七中学毕业后，曾任乡村教员，后考入杭州之江大学预科，不料一年后的1928年6月，因为缺少经费，老校长费佩德辞职，新校长朱经农未到职，之江大学停办；1929年，吴晗又考入上海吴淞私立大学——中国公学大学部预科，由于其史学功底扎实、才华凸显，深得校长胡适的赏识。他在修读胡适的中国文化史课程时，作业被公开发表，在学术界崭露头角。
1930年，胡适就任北大教授等职，吴晗追随乃师，决计投考北大史学系。其间，经胡适引荐，吴晗到北平燕京大学图书馆做馆员；1931年初，他辞去燕大临时工作，集中备考大学。他首先报考北大，遗憾的是因数学成绩过低而落选。
吴晗被清华大学录取后，胡适函请清华校长予以关照，在文学院院长冯友兰和历史系主任蒋廷黻的帮助下，吴晗获得了工读生的最高待遇；燕大教授顾颉刚、洪煨莲还曾劝说吴晗回到燕大，并为他在哈佛燕京学社谋到了一个职位。
吴晗的入学竟惊动了3所著名大学的文科带头人，足见其史学才华之出众。
臧克家：数学0分，作文98分
臧克家（1905-2004），山东诸城人。1930年，他以数学0分，作文最高分考取了国立青岛大学(今山东大学前身)。此时，臧克家已在青岛大学补习班学习了半年，是因病辍学后重考。当时闻一多为青岛大学文学院院长兼中文系主任，新生入学考试的语文试卷他出了两道作文题，一题是《你为什么投考青岛大学》，另一题是《杂感》，考生可任选其一。
臧克家两道题目都做了，其中《杂感》只写了三句话：“人生永远追寻着幻光，但谁把幻光看作幻光，谁便沉入了无底的苦海。”正是这三句话打动了主考官闻一多，获得了最高分——98分。闻一多先生极爱才，在其坚持下，破格录取了臧克家，成就了一代杰出诗人。
臧克家的求学经历比较坎坷，在考入青岛大学之前，他早已于1927年考入了武汉中央军事政治学校，即黄埔军校。黄埔军校广揽精英，招考严格，既有笔试又有口试，考试内容，除作文、政治外，还有数学。臧克家能考取，数学成绩不应太差。
大革命失败后，他回到故乡，不久，因受国民党反动派迫害，逃亡东北。也许是近两年的抱病、流亡、结婚、生子，令臧克家把数学知识都忘了。
周祖谟：答对陈寅恪的“怪题”
周祖谟（1914-1995），中国文字、音韵、训诂、文献学家，北京人。1932年，他18岁，从北京师范大学附属中学高中部毕业。那时候各国立大学都是分别招考的。他报考了北大中国语言文学系和清华大学英语系，都被录取了。
北大的国文试题之一为翻译杜甫的《茅屋为秋风所破歌》，大概是文学院胡适院长出的题目。这首诗，他在小学曾学过，而且会背诵，所以没有遇到什么困难。
清华的试题很新颖，有一题是“对对子”，题目是上联“孙行者”，要求对下联。他当时想对的：一是王引之，二是胡适之。结果就以胡适之为对。因为适者，往也，“适”跟“行”更贴近一些。而且“适之”跟“行者”，在声音平仄上也正相对。
他后来听说这个题目是陈寅恪先生所出，陈寅恪看了他的答卷也颇为赞许，虽然其标准答案是“祖冲之”。
但因入读清华每年需要用300大洋，而周家家境清贫，无力供给，最后他去了北大中国语言文学系