我们都知道，在历史上，朱棣都是一个有雄才大略的皇帝。不光是打退了北方的蒙古、南方的越南，还让朝鲜、日本继续保持朝贡的关系。
朝贡的话，一般就是像朝鲜、越南这样的藩属国，会将他们的礼物送到中国，表示愿意臣服或者结盟。作为宗主国的，除了会回送一些礼物，还承担保护藩属国的义务。
朝贡时，送来的东西也都不一样，但送的大多是本地的特产，也有稀奇的金银财宝。比如蒙古朝贡时，大多是送皮毛、马匹之类的东西，因为大草原上，这些东西还是比较多。
还有就是郑和下西洋的时候，带回来很多动物，其中还有长颈鹿，当时被认为是“麒麟”。
进贡美人则是更有效的办法了，因为美人要是生下皇子，自然会把两个的关系拉得更近些。不过常用的办法，还是结亲。清朝的时候，满清贵族跟蒙古贵族常常是互相结亲，孝庄皇太后就是蒙古贵族的女子。
据史书记载，从元朝开始，历代君王都有从高丽挑选美女进宫服侍的例子。当时的高丽已经成为了元朝的一个地方行政机构，高丽政府为了讨好元朝，甚至下令让蒙古的皇帝、王公大臣直接前来挑选美女。
元朝是一个风俗彪悍的政权，武力征服世界是其最主要的特点，除此之外，元朝受中原文化影响较小，因此他们的风俗也比较特别，有一个风俗是父死，子可以妻其后母，另外，元朝还有一项风俗，那就是以玩弄女人为豪，因此高丽那些能歌善舞的女子，来到元朝，要不成为奴仆，要不成为歌姬，总之都是元朝贵族玩弄的对象。
到了明朝，朝鲜进贡的美女更是多了，甚至在明朝皇帝去朝鲜选美的时候，朝鲜政府会下令禁止民间女子结婚。
明朝皇帝对朝鲜美女的喜欢，源自开国皇帝朱元璋，朱元璋在征战四方的过程中，曾经俘虏过几名元朝后宫女子，朱元璋知道她们是高丽女子后，对这些女子来了兴趣。
于是朝鲜在成为明朝的藩属国后，朱元璋便要求朝鲜进贡美女来宫廷服侍。到了朱棣时期，朱棣更是直接派遣使者到朝鲜选美，朱棣的后宫就有五位万里挑一的朝鲜美女，她们分别是权氏、任氏、李氏、吕氏、崔氏，这些女子最大不超过十八，最小的十四岁
朱元璋就是这么一个人，他把一个高句丽献来的美女纳入了后宫，赏名碽妃。而碽妃也为太祖皇帝生下了一个儿子，这个人就是大名鼎鼎的朱棣。有人会说了，朱棣的母亲不是马皇后吗?其实根本不是，那只不过是朱棣提高自己的身价瞎编的而已。
大家都知道朱棣这个人能当上天子就一个原因，因为他敢造反啊。可是他抢得是自己侄子的皇位，而不是因为因为皇帝昏庸无道。所以她就要想办法去掩盖自己的身世，假造自己是马皇后儿子的证据。可实际上她的母亲就是高句丽人。
1409年，当时的朱棣已经登基7年之久，四方靖平，威名远播。朝鲜这年向朱棣进献了多名美女，其中有一人姓韩，一人姓黄。两人都有着出众的美貌，但是韩氏对于去明朝的事是非常向往，而黄氏对于此时非常不情愿。
当时去朝鲜主持选美工作的，是朱棣的心腹太监黄俨。此时在燕王府时，就跟随朱棣，现在有了钦差的旗号来到朝鲜，当然是趾高气扬，让朝鲜国王苦不堪言。这次朝鲜之行除了采选美女之外，还向朝鲜索要了阉人40人。按理说，每一个女子在采选之时，都要经过严格的审验，以保证女子进宫时的白璧无瑕，但史书记载黄俨在朝鲜是收受了大量的贿赂，应该也做出了不少暗箱操作。
而当黄氏服侍朱棣的时候，朱棣发现黄氏并非白璧无瑕，而且还曾经堕过胎。这彻底激怒了朱棣，进而甚至要追究朝鲜国王的责任。
经过严加拷问，黄氏供诉说，自己曾经和其姐夫金德章、还有自己的邻居有过私情。按理说，朱棣是万万不会放过她的。和黄氏同行的韩氏站出来向朱棣苦苦哀求，并且冲上去狠狠的打了黄氏耳光，以平息朱棣心中的怒气。
这个韩氏，还是让朱棣非常欣赏的。于是看在韩氏的面子上，让其责罚黄氏之后，也并没有让事情进一步的扩大，黄氏还继续留在宫中。
朱棣最宠爱的无疑是恭献贤妃权氏。
权氏是朝鲜进贡的美女，美艳异常，能歌善舞，尤爱吹箫，为朱棣所喜。朱棣每每外出，常常将其带在身边。后来，权氏岁朱棣北征，死于途中，朱棣痛心欲绝。
权氏之死，本以为很快过去，谁料后期却发展成为一场极为惨烈的大案。当时一个宫女站出来说，权妃的受宠引起了另一个朝鲜来的吕美人的嫉妒，吕美人勾结太监用砒霜放在胡桃茶中毒死了权妃。朱棣听闻，大为震怒，随即诛杀了涉事太监，其中包括两个朝鲜太监。同时，又将吕美人下狱，并用烙铁烙了一个月，直至死去。背后主使人已经明确，谁是具体实施人呢?随着调查的深入，宫女们相互攀咬起来，以至于此案牵涉三千余人。后来，这些牵涉人员全部被活剐。
此案发生后，朝鲜国王极为恐惧，为了表示清白，后来又处死了吕美人的母亲。
如果这就是历史的真相，未免太过简单了。根据朝鲜史料《李朝实录》记载，吕美人却是冤枉的。当时，宫内有一个出身商贾之家的吕氏，以同姓为由投好吕美人未果，便诬告吕美人毒害了权氏。事发后，吕氏畏罪自杀。
朝鲜史料与明史记载是截然不同的，其真相如何，我们不得而知。当然，也有说法，说当初毒死的目标并不是权氏而是朱棣，加之朱棣“衰阳”，有事没事就就生杀宫女，活剐三千宫女更是不在话下。