商纣王是中国历史上有名的暴君，因为商纣王的知名度高，所以一谈起暴君很多人就会想到他。商纣王的确很残暴，但是当他与刘昱相比，立刻就像婴儿一样善良纯真。由此可见知名度太高也不是什么好事，历史上比商纣王残暴的国君也不少，刘昱就是其中的佼佼者，有人说十个商纣王也比不过他。
刘昱是刘宋政权的皇帝，刘宋政权又是著名的“昏君摇篮”，刘昱本身就够混账了，再加上一个混乱的时代与混乱的朝廷，于是他成一个怪物。对刘昱是怪物，人这个字很奢侈，绝对不能用在他身上。
刘昱有一个爱好，这个爱好就是杀人，弑杀成性，一日不杀人就浑身难受。刘昱不但要杀人，还特别中意以虐杀的方式结束人的生命。刘昱杀人杀出了经验，随身携带各种锯、针、凿，随身随身准备杀人。俗话说伴君如伴虎，但是刘昱可比老虎凶残多了，他的左右侍从经常换人，为什么?因为都被他杀了。刘昱杀人没有理由，想杀就杀，侍从经常在刘昱面前晃荡，危险系数极高。
刘昱继位期间遭殃的不仅是侍从，还有大臣与百姓。刘昱继位后第四年，他的杀戮欲暴涨，只在宫中杀戮已经满足不了他的快感，他将血手伸向了宫外。刘昱出门后他以及他的侍从都手持凶器在大街上乱晃，看见活物就杀死，不论活物是人还是动物。
一时之间刘宋百姓人人自危，家家闭门不出。刘昱在折腾百姓的同时，也没有放过刘宋政权的大臣。某日，刘昱听说某个大臣家特有钱，他带着人马就杀入该名大臣府邸，不但抢光了大臣家的钱，还杀光了大臣家的人。
孙超是刘昱的亲信，很受刘昱宠幸。某日，刘昱闻到孙超口中有蒜味，就问孙超是不是吃了大蒜。孙超据实已告说：“没吃”。刘昱不信，他叫人将孙超抓住，然后他亲自拿着一把刀将孙超开膛破肚，用刀子在孙超的肚子扒拉扒拉看有没有大蒜存在的痕迹。孙超经过刘昱这么一折腾，自然活不了，死了。就因为吃没吃大蒜这个毫不重要的问题，就能杀掉自己亲信，这说明刘昱的禽兽行为，其实不分人，百姓他要害，大臣他要杀，就连自己的亲信他也要杀，他就是喜欢杀人。