春秋无义战，朝秦暮楚乱的很。小国家百八十个，国君的死法也是花样百出，让人瞠目结舌。秦武王嬴荡举鼎把自己砸死了，晋景公上厕所掉茅坑淹死了，齐桓公被软禁身体腐烂都没人知道。更让人大跌眼镜的是，领兵打仗的前线将领，一个敌兵没杀，剑还没出鞘就稀里糊涂做了敌人的俘虏，起因竟是一碗羊肉惹的祸。这不是演义小说，历史上却有其事。这位将军是谁?
这个华元不是一般人物，别人都是政治家、军事家、外交家各种头衔集于一身，他在这些之外，还有两个很接地气的经历，刺客和人质。一生历事宋昭公、宋文公、宋共公、宋平公四君，堪称“四朝元老”。一人之下万人之上的华元没有想到，自己也有一天打了那么窝囊的一仗。先说说当时天下大势。
历史上春秋五霸一说之外还有春秋三小霸。为首的就是郑国的郑庄公，在他的带领下郑国堪称春秋初期第一大国。可是郑庄公儿子很多，死后经过几次君位争夺，郑国国势大不如前，而周边列强则纷纷而起。南方的楚国不把周王室放在眼里自立为王，大肆吞并，郑国首当其冲。北方晋国结束内乱，步入正轨。
齐国实行了改革，桓公开始称霸。弱小的郑国夹在中间作为战场左右为难。时而亲楚，时而亲晋，但大多数时期亲楚。就在公元前606年，宋文公刚登上王位第四年，郑国公子归生接受楚国命令攻打宋国。宋文公派将军华元带兵抵御。大战前夕，为了鼓舞士气，让士兵吃饱喝足好为国君效力，华元杀羊宰牛犒赏三军。
当时有位叫羊斟的司机全程跟在华元后边服侍，大口吃肉，大碗喝酒全军有份，自己又是军中主帅的贴身司机，羊斟以为好处自然小不了。可是华元回到大营也没让他坐下来用个饭，一摆手让他去士兵那儿找吃的。那会儿正是初春，春寒料峭，煮好的羊肉早就被士兵瓜分干净了，羊斟只剩喝羊汤的份儿了。找华元诉苦，华元却来气了，你是车夫又不用上战场出生入死，少吃一块肉能咋地?再说平常跟着我没少吃香的喝辣的。还要什么自行车?
第二天战场交锋，华元志得意满要凯旋而归，却被一肚子怨恨的羊斟，自己的司机搞蒙逼了。当时打仗，军中主帅是在后面指挥而不是在第一线冲锋陷阵的，华元令旗还没扯出来，羊斟就驾着马车，一脚油门冲向了郑军大营。郑军也当场愣了，反应过来三下五除二就绑了华元，羊斟说了一句很解气的话：前天的羊，是你作主;今天的打仗，是我作主。
丢了主帅，宋军自然大败而归，为了赎回华元，宋文公出了一百辆战车、四百匹高档战马。也是华元有本事，赎人的物资还没全部送到郑国，他就自己越狱跑回了宋国。虽然出了这档子丑事，但是华元还是在历史上为宋国立下了不少汗马功劳。官至大夫，成为宋国六卿之一。