宋真宗赵恒(968年12月23日-1022年3月23日)，宋朝第三位皇帝，宋太宗第三子，母为元德皇后李氏。初名赵德昌，后改赵元休、赵元侃。历封韩王、襄王和寿王，曾任开封府尹。 至道元年(995年)，被立为太子，改名恒。
古代皇帝的择偶是有严格要求的，一般都是从名门望族中挑选，这些女子大多端庄典雅，识得大体，有大家闺秀的风范，但是常年和这些女子生活久了，难免会感到枯燥和拘束。
然而身为皇族的宋真宗虽然尊贵无比，却不顾长辈的反对，居然选择一个卖艺的女子为自己的伴侣，那么这个女子是谁，她的身上究竟有什么特别的地方，让宋真宗如此爱不释手呢?
刘娥的祖父是大将军，父亲更是高官厚爵，说起来也是一个贵族，只可惜后来她的父亲战死沙场，从此家世一落千丈，十五岁那年，正当她处在一个花季的年华，却要整日跟随丈夫龚美走街串巷靠唱鼓词为生。
但刘娥毕竟是贵族出生，人很聪明也非常知晓人情，她的鼓子打得好，词也唱得格外动人，深受大家的喜爱。
刘娥的丈夫龚美是个银匠，所以有时也会打些银具换些粮食。当时的赵恒，在开封担任府尹，由于要打造一些银器，所以把这里比较有名的银匠龚美请了过来，这个龚美估计是想要高攀赵恒，于是凭借着自己的花言巧语和赵恒的手下张耆勾搭上了，想让刘娥充当侍妾进献给赵恒。
刘娥天生丽质，聪明可人，又正处在散发着青春气息的花季年龄，赵恒见了她心中不胜欢喜，从此和刘娥如胶似漆，一日都不愿分离，但是赵恒的乳母看刘娥出生卑贱，总是排挤她，还暗中在宋太宗背后说刘娥带坏赵恒，后来可想而知，刘娥被赶出京城，赵恒被逼与另一个贵族家的女人成婚。
天下的女子这么多，这个痴情的少年却只看中了刘娥，赵恒把刘娥藏在一个地方，两人暗通音讯，这一藏就是十五年，直到宋太宗驾崩，宋真宗赵恒即位，才把刘娥名正言顺地接到宫中，而这个时候的刘娥已经三十六岁了。
赵恒当上皇帝之后，虽然后宫佳丽三千，却依旧专宠刘娥，刘娥不仅饱读诗书，有才学和才情，最重要的是她通晓人情，总能在赵恒心烦意乱时加以抚慰。
据说，宋真宗在批阅奏折久久不能决断而苦恼时，刘娥便会引经据典，循循善诱地引导他，让他能够宽心并做出决断，这一点恐怕是一般女人所不能企及的吧。