三国枭雄曹操，出身于官宦世家，其父亲曹嵩则是宦官曹腾的养子。曹腾生前深得皇帝的宠信，被封为费亭侯，这对于一个太监来说，绝对是无上的荣耀。曹腾去世后，曹嵩继承了他的侯爵，并官至太尉。依靠显赫的家庭背景，曹操20岁时就踏入了仕途，入京都洛阳为郎，不久又被任命为洛阳北部尉。
东汉末年，爆发了黄巾起义，由于汉室衰微，失去了对各地军阀的有效统治。虽然黄巾起义被成功镇压，但汉室已经名存实亡，董卓趁机把持朝政，并废掉了汉少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝。曹操相当看不惯董卓倒行逆施的行为，就以献宝刀为名企图将其刺杀。刺杀失败后，曹操果断逃出了洛阳，并散尽家财，招兵买马，开始了轰轰烈烈的征战生涯。
起初，曹操的实力非常若，与袁绍、袁术等人相比，简直是不值一提。但是，曹操却能够任人唯贤，个人魅力爆棚，吸引了很多有才之士前来投靠，荀彧则是其中的佼佼者。在荀彧等人的辅佐下，曹操先后消灭了袁绍、吕布等劲敌，统一了中国的北方，不论是所控制的疆土，还是账下的顶级人才，都远超刘备和孙权。
荀彧作为最早追随曹操的谋臣，为曹操一统北方立下了汗马功劳，被曹操称为“吾之子房”。令人意外的是，如此惜才的曹操，不顾众人的反对，却逼迫首席谋臣荀彧自杀，这究竟是为何呢?我们来看一下荀彧一生的事迹，从中或许能得到答案。
荀彧，字文若，汉末颍川颍阴(今河南许昌)人，年轻时就非常有才华，被当时的南阳名士何颙赞为“王佐之才”。不久后
，荀彧被举孝廉，却因看不惯朝廷的腐败，果断辞官回到了故乡。因处于乱世，为了躲避战乱，他带着家人来到了冀州，成为袁绍账下的谋士。虽然袁绍家族势力强大，堪称当时最有实力的牛人，但荀彧却认为袁绍能力有限，不足以成大事，就选择投奔了实力不如袁绍的曹操，当时他只有29岁。
在之后的日子里，荀彧多次为曹操献计献策，在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，辅佐曹操消灭了徐州的吕布。公元196年，在要不要奉迎天子建都许县的问题上，曹军内部发生了争执，大多数人都反对将天子迎回许昌，曹操一时间也拿不定主意，就针对此问题询问谋臣荀彧。
荀彧则力排众议，坚决支持迎来汉天子，并给出了充分的理由，曹操遂奉迎献帝迁都许昌，把天子牢牢掌控在自己的手中，并挟天子以令诸侯。从此之后，就让曹操有了奉天子以令诸侯的战略优势，并为其此后统一战争的顺利实施，奠定了坚实的基础，荀彧也因功被升为汉侍中，守尚书令。
另外，荀彧为曹操推荐了很多人才，如荀攸、陈群、郭嘉等人，全都是荀彧所举荐的，这些人日后都成为曹操账下非常重要的人才。在官渡之战中，荀彧是绝对的主战派，力顶曹操与袁绍进行决战，并辅佐曹操赢得了这场意义深远的战役。毫不夸张地说，若是没有荀彧的辅佐，曹操能不能统一北方，还是个未知数。
原本身为汉臣的荀彧，内心一直以匡扶汉室为己任，即使投靠了曹操，心中的志向依旧没有改变。随着曹操实力的增强，内心的欲望也逐渐变大，甚至有将汉室取而代之的心思，这让荀彧相当不爽。公元212年，曹操欲进爵国公、加封九锡，荀彧就直接怒怼道：“本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实;君子爱人以德，不宜如此。”他也因此惹怒了曹操，并让曹操起了杀心。
不久后，曹操亲征孙权，让荀彧到谯县劳军，因舟车劳顿，加上水土不服，荀彧因病停留在寿春修养。曹操得知此事后，二话不说，就命人送了个盒子给荀彧。荀彧打开盒子后，发现里面空无一物，仰天大笑几声后，果断选择服毒自杀，结束了传奇的一生。很多人都不解，为何荀彧会因一个空盒而自杀呢?
如果仔细分析就会发现，尽管荀彧功劳显著，曾是曹操的心腹谋臣，但他在政治主张上，与曹操背道而驰。此时曹操虽未一统天下，却已经得到了北方之地，成为最有实力的大咖，手下文臣武将不计其数，荀彧就成了曹操的眼中钉、肉中刺，必须将其干掉。但是，若曹操直接找个借口杀掉荀彧，会引来流言蜚语，故赐了一个空盒子，逼迫荀彧自杀。