顺治帝和他的父亲皇太极一样也是个痴情种，一生爱着董鄂妃，甚至为她抛弃皇位当和尚。顺治帝出家之前，必定会找一个继承者。当时顺治的儿子活下来的只有六个儿子：皇二子爱新觉罗·福全9岁，三子玄烨8岁，皇五子常宁5岁，皇六子奇绶3岁，皇七子隆禧和皇八子永干2岁。这些儿子又都是庶子，因此不能立嫡当然要立长，福全当上皇帝才是正理。但是为什么不是当哥哥的福全而是弟弟玄烨被立为皇帝？
第一，个人的志向。在顺治还活着的时候有这么一件事，他问这两个孩子：你们将来想成为什么？康熙说的是明君，而福全说的是贤臣。
第二，孝庄的支持。孝庄皇太后则更倾向于立皇三子玄烨。
第三，康熙的生母出生比福全要高，而且福全的生母是庶妃董鄂氏，犯了孝庄的忌讳。
第四，康熙是唯一得过天花而活命的皇子。当时顺治帝因得天花，而当时朝廷中只有汤若望一人知道天花如果流行会造成什么样的后果，于是他就说一定要找一位得过天花的皇子来继皇位。顺治6个儿子中只有三子玄烨得过天花。原来玄烨两岁的时候，就感染了天花，在清初，天花可谓是最可怖的病症之一，一旦感染就必须被隔离。因此，年幼的玄烨被送出宫去养育，最后竟然平安出痘好了，可谓福大命大。因此，为了未来，必定要找一个出个天花的皇子继承皇位。
综上所述，玄烨被立为皇帝原因充足。事实证明，玄烨确实有魄力，斗败鳌拜，开创盛世。