隋文帝杨坚在史书上是个好皇帝，勤政爱民，崇尚节俭，善理政事，在位期间，政治开明，国力强盛。早期与独孤皇后的爱情让人羡慕，共养育十个子女，做到“无异子”。但是隋文帝杨坚有一个历史课本没讲的缺点：那就是他长相奇特，十分奇怪。
杨坚长相有多奇特，看陈叔宝的反应就知道了。公元583年，陈后主陈叔宝派遣使者出访隋朝。在使者出访前，陈叔宝突然叫住两位使者，对其中一人说到：“我听说杨坚的容貌很特别，你这次见到之后要仔细观察，回来画给我看。”使者领命而去，回来之后立刻画了隋文帝杨坚的画像，呈给陈后主陈叔宝看。谁想到，陈叔宝拿过画像看了一眼之后，大声尖叫：“吾不欲见此人!”快将这幅画扔了。由此可见，杨坚的长相还是不堪入目，凭借一副画像都能让人觉得惧怕。
李德林评价杨坚的相貌：“帝体貌多奇，其面有日月河海，赤龙自通，天角洪大，双上权骨，弯回抱目......”由此可知杨坚的相貌是额头突出，并有五个隆起的部分从额头直插到头顶上；下颌很长，而且很突出；上身长，下身短。这些词组合起来一看，杨坚的真实长相宛如“妖怪”一般。
不过既然杨坚的长相如此奇特，为什么美女独孤皇后会爱上他呢？或许是因为独孤伽罗不看重外表而是看重内心，史书记载杨坚性格深沉稳重，外表木讷而内心有大气魄，有一股与众不同的威仪风姿；又或者是父母之命不可违，因为独孤伽罗的父亲做主将独孤伽罗许配给了杨坚，因此独孤伽罗将就与杨坚携手一生。