在后宫中想要出头，子嗣是最重要的。有了孩子才有了依靠，特别是皇家重视子嗣传承的地方。然而，明朝万历皇帝的后宫却有着这样一名女子就算生下万历的长子，后被封为太子的朱常洛，还是得不到万历皇帝的待见，最终在孤苦中郁郁而亡。
王恭妃，13岁通过选秀入宫成为宫女，被分配到万历皇帝的生母李太后宫中。在她16岁那年，被万历帝临幸，但是万历帝因为其生母是宫女而自卑厌恶宫女的身份，没有给她任何交代，也没给任何凭证。
但是王恭妃却因为一朝临幸而怀有身孕，肚子渐渐大了起来。被李太后知道后，李太后望孙心切，于是万历皇帝给了王恭妃一个交代，将其册封为恭妃。之后，王恭妃生下长子朱常洛。但是她因为狗宫女的身份始终不得皇帝宠爱。皇帝最宠爱的是郑贵妃，她生下了三皇子朱常洵。万历皇帝将郑贵妃的儿子福王朱常洵视若掌上明珠，加上郑贵妃整天在万历皇帝枕边吹风，万历皇帝早就有废长立幼的想法。万历皇帝想要立她的儿子为太子，但是大臣们都不同意，觉得应该立长子朱常洛。皇帝和大臣间展开了较量，一直斗了十五年，在李太后的力主和群臣的上疏劝谏下，明神宗迫不得已于万历二十九年，立了朱常洛为太子。
但是而在此之前，王恭妃一直深居幽宫，无人问津，处境凄苦，还时不时遭到郑贵妃的陷害侮辱，明神宗对此心知肚明，却不加以阻止，因为他也很讨厌王恭妃母子。直到朱常洛被立为太子，王恭妃依然盼不到出头之日，她被幽禁在景阳宫，整整十年不能与儿子见面。
一直到万历三十九年，王恭妃病危，朱常洛恳请见母亲一面，明神宗才同意。但这时王恭妃已经油尽灯枯了，她见到儿子之后就气绝身亡了。
哎！天家无情，帝王更是无情。作为一名身不由己的女子，可能最终的死亡才是她唯一的解脱。