在《军师联盟》第18集的剧情反转里，崔琰认罪陷害杨修，服毒自杀。原来荀彧和崔琰的计谋，先是让杨修找到证据状告曹丕，再是反转认罪诬陷杨修，以此打压曹植，为曹丕继承世子之位扫清障碍，让曹操无法立曹植为世子，只能立长嫡曹丕为继承人。其中可见崔琰的大义和维护儒家礼法的决心。
但是历史上崔琰真是这么死的吗？其实不然。据说，崔琰推荐的杨训上表为曹操歌功颂德，一方面称赞的是曹操的功劳。一方面称赞的是曹操的德行。曹操有没有功老，姑且不论，但要说曹操有多么高的德行恐怕没有几个人会相信。当时，有人笑杨训拍曹操马屁，是个马屁精。说崔琰这一回你推荐的这个人可“不咋着”。崔琰听说后，就让杨训把表拿来看看。看过以后，崔琰给杨训写了一封信，信是这样写的：“省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。”意思是你上的表章我看过了，曹公办的那些事情确实也很漂亮，但你不了解曹公这个人，遂着时间的推移，你的看法是会改变的。这话看在曹操的眼中就是不认同我的意思。
而且“耳”这个字，在古代是一个比较随意甚至轻蔑的语气词。其次，“会当有变时”这五个字，出言不逊，仇家就诬陷崔琰讽刺曹操的王位坐不长。对于这种事，君王一般都是宁可信其有，不可信其无，更可谓是曹操这种多疑的性格。
于是，曹操以崔琰态度不够恭敬为由处罚崔琰为徒隶。但是崔琰言谈表情一点也没有屈服的意思，而且与宾客来往，门庭若市，接待宾客时胡须卷曲，双目直视，好像有所怨忿。曹操听了官吏的汇报后，大怒，赐死了崔琰。
崔琰的死亡就是后世文字狱的真实写照，让人觉得十分地可惜，因此至今仍然有人为他抱不平。