众所周知，清朝处于中国封建专制制度的高峰期，当时的满清还带有许多“奴隶社会”的特征，中国从“封建社会”的明朝转入带有“奴隶社会”特征的清朝，是历史的退步，是一个历史的偶然。当时，清朝宫廷里的仆人都自称为“奴才”，有时在朝廷做官的人，也往往对上级自称为“奴才”。据有关资料记载，乾隆曾下谕：嗣后颁行公事折奏称臣、请安谢恩寻常折奏仍称奴才。
此后，满臣为了献媚，在奏折上，无论公事私事，俱称奴才。由此，不禁要问一下：纪晓岚在乾隆面前是自称“臣”还是“奴才”?
近几年来，电视上充斥着许多的“清宫戏”，关于清朝的电视剧一部接一部，中央电视台的“百家讲坛”，关于清朝的故事也是一个接一个，中国这么多朝代，为什么关于其它朝代的电视剧那么少，而关于清朝的电视剧那么多?“清宫戏”在数量上是不是有些“过分”了?
实际上，清朝的存在，可以说是中国的不幸，在清朝以前，中国的科技、经济、文化都是远远领先世界其他国家的。就算是清朝前的明朝，还做出“郑和下西洋”那样向全世界显示“中国海军力量世界第一”的事情。可是，在清朝，中国开始在科技、经济、文化、军事各个方面落后世界先进水平了。经济上，满清颁布迁界令，俗称“辛丑播迁”，强迫沿海居民内迁三十里，片板不得下海，违者处死。永宁卫城被拆毁，沿海一带夷为废墟，致使中国沿海的许多天然良港被变为死港、废港。在文化方面，满清借编纂《四库全书》之名，大量删改不利于清朝的内容，致使许多中国的文化典籍面目全非、甚至被销毁。科技、军事的落后，更是有目共睹，乃至到了清末，连葡萄牙那样的小国都占了中国的澳门整整一百年。所以，清朝的存在对中国的发展可以说是过大于功，导致清朝灭亡近一百年后的今天，中国的科技、经济、文化都与世界先进水平有着不小的差距。
那么，就这样一个朝代，为什么每每在上演电视剧的时候，总把当时的满清头儿演得好像很“体恤民情”，好像很有“作为”的形象呢?难到当时中国的衰落与他们一点关系都没有?“奴才”是旗人对长上的称呼。(旗人包括满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗。)清代，凡是满族的文武官员在皇帝面前都自称奴才，包括那些一品顶戴的大员们在内,没有例外。旗人内部，只有家奴(包衣)才对自己的主子自称“奴才”。别人是不能这样称呼的。
当然，所有的旗人都是皇帝的家奴，才会对皇帝自称“奴才”。纪晓岚不在旗，所以在乾隆面前自称为臣。