爱新觉罗·多尔衮是清太祖努尔哈赤第十四子，是清太宗皇太极同父异母的弟弟。据说多尔衮长得与努尔哈赤最为相像，所以深得努尔哈赤的喜爱，加上努尔哈赤对其母亲阿巴亥大妃的宠爱，甚至努尔哈赤曾经想把他立为自己的接班人。但是由于其年龄过小，还有努尔哈赤突然病逝，终究未能如愿。
1626年，努尔哈赤病逝，皇太极继承汗位，多尔衮的母亲阿巴亥大妃被迫殉葬。这一年，多尔衮十五岁，从此多尔衮与年幼的弟弟阿济格和多铎相依为命。多尔衮三兄弟在皇太极统治下，小心谨慎地生活着。
后来，皇太极为了打压四大贝勒中的代善、阿敏、莽古尔泰，开始重点培养多尔衮、阿济格和多铎等小贝勒，已达到牵制代善、阿敏、莽古尔泰的目的。多尔衮兄弟三人正是借助皇太极的力量，渐渐成为皇太极最得力的帮手。
天聪三年(1629年)，多尔衮跟随皇太极攻打明朝，期间多尔衮与莽古尔泰曾率军一度接近北京城，并在广渠门外大败袁崇焕和祖大寿的援兵。天聪五年(1631年)，皇太极初设六部，命多尔衮为吏部主事。从此，多尔衮正式跻身于后金的权力中心。
天聪九年(1635年)，多尔衮率领精兵万余人，前往招抚蒙古察哈尔部，并顺利招降林丹汗的妻子囊囊福晋、苏泰福晋、林丹汗的儿子额哲，取得元朝的传国玉玺。于是皇太极在崇德元年(1636年)正式改称“皇帝”，改国号为“大清”。
崇德八年(1643年)，皇太极突然病逝，由于皇太极生前未曾立接班人，所以就出现了激烈的皇位之争。其中实力最强的两派分别是：以豪格为首的两黄旗与以多尔衮为首的两白旗，双方僵持不下。多尔衮在这种僵持不下的局面下，思虑再三，最后拥立皇太极的第九子福临为皇帝。最终福临继承皇位，改元顺治，由郑亲王济尔哈朗和睿亲王多尔衮辅政共同辅政。
顺治元年(1644年)，顺治拜多尔衮为大将军，亲赐大将军印，命令他统兵南下与李自成争夺天下，实现祖宗定鼎中原的夙愿。崇祯皇帝在煤山自尽后，李自成派兵攻打镇守山海关的吴三桂。吴三桂自知不敌，便向多尔衮求救，于是多尔衮果断抓住这个机遇，立即派兵入关。1644年，多尔衮与诸王商议，正式迁都北京。从此，开创大清朝260多年的基业。
多尔衮为清朝定鼎中原立下了不可磨灭的功劳，在定都北京后，他帮助顺治稳定了中原的局势。但是在其死后，顺治却展开对他的清算，并掘墓鞭其尸，这是为什么呢?
这是因为多尔衮生前的权力太大了，权倾朝野，几乎所有官员都是其门生，顺治皇帝为树立自己皇帝的威信，最好的方法就是拿多尔衮来开刀。