李自成和吴三桂在中国历史上书写了明末清初那段风起云涌的历史，浩瀚的五千年历史文明，无数庸人碌碌而过，无论英名骂名，能在历史留下痕迹的能有几人?李自成和吴三桂做到了，相比于五千年的历史长河，虽然仍是短暂，最起码让人深刻。
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李自成，出生在昏暗腐朽的明朝末年，由于背了两条人命决然投军，最后因上级拖欠军饷发兵起事。在明末，由于难以忍受大明的腐朽统治，各地农民军的防抗行动如火如荼，而明王朝本身既要镇压反抗，又要抵御关外满清的入侵，最后在这场农民运动中，李自成笑到最后。李自成的成功与吴三桂有着密不可分的关系，当农民义军攻打京城时，崇祯皇帝加封吴三桂，命其发兵勤王。但此时的明王朝已经无药可救，吴三桂刻意放慢行军速度，使苦苦等不到援军的崇祯帝自缢于煤山之上。
李自成立国号大顺，多次招降吴三桂，但是吴三桂一直在为自己寻找新主人而犹豫不决，终于有归降意向时，却传来李自成部下强行掳走自己爱妾陈圆圆，冲关一怒为红颜因此而被后人所知。在与李自成的交锋中，吴三桂明显处于劣势，最后他归降满清，打开山海关，打败李自成的同时也背上了千古骂名。李自成的失败可以是吴三桂贵造成的，但也有自己代表农民阶级利益局限性的原因。至于李自成的死却有了争议，多种死因难以确定，甚至也有李自成归隐的说法。李自成和吴三桂的历史功绩本就不是对与错那样容易分辨的，二人在历史上留下的这些事迹更多的是留给后人以借鉴。
明朝人物吴三桂的历史
吴三桂，乃明朝大将，武行出身，其父吴襄在大凌河之战大败获罪前任辽东总兵，吴三桂得势以前跟随明朝名将袁崇焕镇守辽东一带，带领明朝精锐部队关宁铁骑叱咤关内外。
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原本吴三桂势头正猛，足以成为明朝末期的又一救国大将，但后来袁崇焕受皇太极设计陷害，另崇祯帝错将明朝顶梁柱袁崇焕打入监牢，此事件令多数明朝将领寒心，其中包括吴三桂，另其对明朝的忠义之心大大减弱，间接导致明末时期出现历史的大转折，另满清族趁虚而入，窃夺明朝政权。
崇祯十七年，李自成起义进军北京，长驱直入，连破大同、真定，崇祯皇帝恐京师难保，随即加封吴三桂为平西王，令其退兵宁远，班师回京，并启用其父吴襄提督京营。平西王称号地位仅次于皇帝，可见崇祯对吴三桂极为重视，也可以说吴三桂手上的兵力是落败王朝的最后一根稻草，崇祯帝将生家性命全当赌注压在吴三桂身上。
吴三桂奉旨增援京师，当其经过山海关，抵达河北丰润时，李自成已兵临城下，进攻北京城了，崇祯帝也已自缢于景山，北京城沦陷，大明朝倾覆。
明朝政权覆灭后，吴三桂并未马上为崇祯帝复仇，反而引狼入室，引清兵入关，加入到这场与李自成的混战中，历史也从此开始掀开新的篇章，明王朝成为了难以倒退的旧黄历，而吴三桂也因此背负上了明朝罪臣的恶名。
吴三桂评价是什么
吴三桂是明清交替时期的关键人物，他是明朝重要的守关大将，又是满清入关的灵魂人物，如此摇摆不定之人，历史对其的人物评价也是褒贬不一。
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你可以认为他是个不忠不义之人，李自成发动农民起义之时，崇祯帝将所有的赌注压在吴三桂身上，封其为平西王，快马加鞭召其速速班师回京，守护京师，而他未能及时赶到，眼睁睁地看着一代王朝覆灭;你也可以说他不为虚名负累，抛弃民族英雄的赞誉，拒绝其手下十万将士成为明朝崇祯帝的殉葬品，此番决定亦对得起十万将士，据守云南，过了几年太平日子。
是否死守明朝残败的基业，属于见仁见智，历史并不能抓住你不选择以身殉国为把柄而将历史罪人的骂名扣在你的身上。事实上，真正令世人诟病的是，吴三桂一怒为红颜，将异族放入关内，彻底改变了中国的历史。如此莽撞的行为确实不像是英雄豪杰所为，但话又说会回来，没有吴三桂倒戈清军，中原之地落入李自成手里就会出现一片繁盛景象吗?这无疑是自欺欺人，大军顺的分崩离析，其结局可想而知，中国近代的农民起义并非历史的进步，而是封建王朝的重蹈覆辙。与此同时，满清族对中原虎视眈眈，没有吴三桂的协助，进军中原也是早几年晚几年的事，而之后的几百年大清王朝，也切实出现康熙乾隆这般的康乾盛世。
因此吴三桂并非历史的罪人，他只是错过了成为名族英雄的机会。