说到褒姒可能很多人没有太大印象，但是说到烽火戏诸侯相信很多人都知道是谁了。没错她就是那个让皇帝玩弄诸侯只为博她一笑的美人。只可惜谁都没想到就为了这一笑，把整个天下都搭上了。这也让后世给褒姒冠上了红颜祸水的称号，一笑亡国可悲可叹。
褒姒命薄，不幸成了西周最后一个天子幽王的王后，同时，她也成了历史长河中因昏君无道而导致亡国后的又一个替罪羊，而这只替罪羊，应该是最冤枉的。什么幽王因宠褒姒而亡西周，这分明就是扯谈。
古人写史，有时候往往带有很大的主观偏见，东周王朝的史官把西周的灭亡归咎于褒姒。所以后人才在正史上看到，褒姒的身世竟然追溯到上古的夏王宫廷中。什么二龙飞到夏帝宫里性交，还自称是褒人的神灵，然后流下龙沫，被夏王收入匣中，近千年无人敢开启。到了周厉王时代，那龙沫从匣中流出，化为大鳖附在一个十五岁的宫人身上，那宫女竟因此不夫而孕，而且那胎一怀就是四十年。到周宣王时，当年那个不夫而孕的小宫女早已成了老孕妇。这时，孕妇产下一个女婴，那女婴便是褒姒。周人写出这样关于褒姒的历史，可谓是煞费苦心，因为找不出关于褒姒哪怕半点罪状，所以才编出这篇神话般的故事，以此来证明褒姒乃妖魔化身，是导致西周灭亡的罪魁祸首。
周人把褒姒形容为妖怪，但却没有半字提到褒姒施展妖媚，主动去迷惑君王的地方。因为，他们找不到关于这方面的任何证据。从这一点上看，还算那些史官们老实。不过周幽王这饭桶被褒姒的美貌迷得神魂颠倒，对她宠爱有加，这确是实实在在的，连东周的史官也不去隐瞒。可惜，这个冷艳美人就是不买帝王的帐，她既不为你歌舞，也不向你献媚，干预朝政的事更不于她沾边。任你将万千宠爱集于她的一身，她那张漂亮的脸蛋始终是冷冰冰的，想看到她挤出一丝笑容，对当时身为一国之君的幽王来说，竟成了奢望。果然，昏君急了，一急，千金买笑之类的荒诞败家之举也便出产了。
为了再一次看到美人那难得的开颜一笑，周幽王又如此这般地重复仿效了几番这样的花招。然而几番下来，最后却失信于诸侯。公元前771年，犬戎大军兵临镐京城下。当周幽王命人再举烽火时，却再也看不到诸侯出兵前来救援的壮观景象了。结果自然不难想象，幽王被杀，褒姒被掳，西周被灭。
司马迁在《史记·周本纪》中说：“褒姒不好笑，幽王欲其笑，万方故不知。”意思是说，褒姒不喜笑，周幽王为了她一人的笑，而让天下百姓再也笑不起来了。就这样西周四百年的江山在褒姒那若隐若无的微微一笑中顿时灰飞烟灭。有人说褒姒是祸国殃民的罪魁祸首，但是从褒姒的身世和成长经历来看，一个被抛弃的女孩，一个背负着报仇雪恨的女子，一个历经宫廷争斗的女人，她的沧桑，她的无奈，她的怨恨，又怎能是烽火台上的一把火就能轻易化解的呢?
关于褒姒的来历，故事有些离奇。西周历王年间，后宫之中，一个五十多岁的宫女忽然产下一女婴，自述八百余年前，夏桀在朝，有两条神龙来到皇宫，口流涎水，自称“褒城二君”，夏桀命人拿来金盆，取龙的涎水藏在箱子里，放在内库，斗转星移，转眼八百年过去了，历王即位，内库箱子散出毫光，历王命宫女打开，一条小虫钻出，忽尔不见，宫女当时十二岁，从此以后，肚子日大，历王怪其无夫而孕，将其关在禁宫，又过了四十年，平宣王继承历王登位，想不到今日才产下女婴。
周宣王连呼怪事，认为宫女妖言惑众，是国难的征象，命人将宫女斩于清水河边，女婴扔入河中。
那女婴被草席包着，并不下沉，顺水漂流，飞来百鸟，上下舞动,用羽翼为婴儿遮住太阳,啁啭啾啾,用口叼着草席拖到岸边，正好一买桑男子经过,抱了女婴,飞奔而出她就是后来的褒姒。
宣王即死，幽王即位，此时褒姒已经出落得秀发如漠漠春云，明眸似盈盈秋水，一天到门外河边汲水，被幽王手下洪德带了去，献给幽王。
周幽王初看褒姒眉微颦、眼含怨的冷艳神情，比之那些故作媚态、卖弄风骚的嫔妃宫娥，自有一分另类的美，大为欣赏。看得久了，也产生了审美疲劳，千方百计要逗得美人一笑。他召乐工鸣钟击鼓，品竹弹丝，宫人歌舞进觞，褒姒无动于衷。周幽王又听说夏桀的宠妃妹喜爱听裂帛之声，常常乐得哈哈大笑，便让司库搬来彩帛百匹，命宫女一匹匹撕裂给褒姒听，这位冷美人仍不露笑容。
幽王得了褒姒，自此朝夕相处，伴随左右，常常数十日不事朝政，大后申后大怒，陷害褒姒不成，派儿子宜臼到乡下杀了褒姒的养父。幽王迷恋褒姒，宠爱有加，废了申后，立褒姒为后。
传言褒姒生母养父被子杀，心怀仇恨，虽有幽王万般宠爱 ，锦衣玉食，享尽了人间繁华，但入宫十年，从未一笑。幽王
想尽千方百计，传令天下，若有人能使褒姒一笑，奖黄金千俩。
谋臣虢虎(一说是虢石父)献了一计，幽王赐其千金，携褒姒凳上城墙，晴空万里，有鸟啁鸣，婉转如诉。幽王令士兵点燃皇场面周围的烽火，一时之间，战鼓齐鸣，狼烟四起，四方诸侯见了狼烟，听得擂鼓，以为京城有敌兵偷袭，一个个点兵遣将，连夜赶到京师，却不见一个敌兵身影，褒姒凭栏远眺，见城下人声嚷嚷，有如蚁群，你推我挤。众诸侯忙来忙去，并无一事，忍不住笑了出来。
废太子宜臼逃回申国，申后的父亲在申国听到女儿被废后的消息，怕幽王加害，联合邻国犬延，率着大队人马浩浩荡荡的杀到镐京，把京师围了个水泄不通。
幽王吓得手足无措，士兵放烟鸣鼓，诸侯因上次受了戏弄，再也无人发兵，城破，幽王死，褒姒被擒，不甘受辱，对众士兵说：“我仇即报，虽死何惜!”后郁郁而死。