当谈起三国，人们都知道是魏、蜀、吴三国。但是追根究底，“蜀”国昭烈皇帝刘备当初建立的并非是蜀国，那么到底是什么原因导致产生如此之大的讹误呢?刘备建立的又是什么国家呢?据《三国志·先主传》记载，刘备在得知曹丕代汉自立后，有传言汉献帝被害。于是发丧制服，追谥刘协为孝愍皇帝。
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尔后诸葛亮等一干大臣劝刘备登基以继汉统。于是刘备建国号汉，定都成都，改元章武，是年为纪元221年。及至刘备去世后，诸葛亮摄政辅汉，一直沿用汉朝国号，从未有所改动。哪怕以后蜀汉灭亡之后，刘禅也被十六国匈奴汉光文帝刘渊追谥为汉怀帝。那么，既然刘备创立的国家国号从未有所变动，为什么流传后世的国号反而被讹传成蜀国呢?
《三国志》的作者陈寿在撰写该书时，一直以蜀汉来称呼刘备创立的汉国，刘备一系的汉书也被写作蜀书。故而这是最早讹误刘备国号的来源。那么，陈寿为什么不称呼汉国呢?笔者认为，陈寿是蜀汉亡臣，并且算作晋朝新臣，为了维护晋朝的正统地位，必然要维护魏国这位“禅让者”的身份。
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如果以汉称呼刘备之国，则对魏国正统的地位产生了撼动。而刘备的汉国自然而然就成了东汉王朝的传承者，而魏国自然成为了逆国，那么晋朝的地位也就是违法的了。出于当时的政治考虑，使得陈寿必须将汉国称为“蜀汉”或“蜀国”，这样才能得以在司马氏统治的晋朝得以将“蜀汉”的历史传承下去。
所以，对于刘渊在纪元308年建立十六国中的汉国时，以刘备建立的汉国的传承者自居，一则是因为他所创立的汉国是为他割据的土地寻找合法性的来源，而刘备是大汉皇叔，自然可以接替刘协延续汉朝历史了。
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后来，随着历朝历代掀起的三国热，在罗贯中先生的《三国演义》的渲染下，刘备的“蜀汉帝国”已经是深入人心了。到了今天，我们再去讨论蜀汉的国号问题，已经显得不重要了。毕竟我们不代表刘备集团的利益，也不是大汉王朝的传承者，而是真正意义上当家做主的人民。