北周天和元年，即公元566年，是群雄割据的中国南北朝时代，掐到十分乱的一年，人们茶余饭后说起来，说多了就不住叹气：这里外掐的狼烟四起的糟烂时代，到底啥时候是个头?
然而，就是这一年的4月8日，北周都城长安的一户公爵家族里，一个新生婴儿呱呱坠地。这个生在名门的新生儿，此后历经半生浮沉厮杀，终于彻底结束了中国恶仗连年的乱世苦难，亲手托起了一个至今记忆着中华骄傲历史的伟大王朝。一生英雄伟业，公认荡气回肠。
可这样一位彪炳千秋的英雄，好些史家说起他的奋斗史，常见轻松大笔一挥，所有功业全记在他亲儿子账上，活活把他当成背景帝。而放在野史里，他这位“背景帝”，却是当得更悲催，经常被丑化成吃喝嫖赌的糊涂老头，在评书戏曲票友中间，长期流传得家喻户晓。
如此倒霉英雄，正是一代“圣君”唐太宗李世民的亲爹，大唐王朝真正的开国者——唐高祖李渊。
身为世袭唐国公的贵族子弟，李渊的早年生活，比起汉唐宋明几个朝代的开创者，简直舒服到幸福，不但锦衣玉食，到了年龄躺着都有官做。十五岁那年，李渊的亲姨夫杨坚废了北周静帝，大隋王朝正式建立，这下实在亲戚好办事，李渊也备受荣宠，常年官运亨通。活的却十分小心，做的都是实在亲戚专属的苦力活，早期哪里乱去哪里做太守，后来隋炀帝东征高句丽，更是受命督办粮草，几十万大军吃喝拉撒一把抓。却是常年兢兢业业，出名老实人。
可就这么老实巴交的人，到了表弟隋炀帝在位的年月，却也差点躺了枪。出名疑心病的隋炀帝，也曾瞧着勤恳忙碌的李渊犯嘀咕，随口说了几句对李渊不满意的话，没想到传到李渊耳朵里，李渊立刻吓得差点腿软，工作也全扔下了，天天在家玩命喝酒，撒开了收贿赂，嘴里嚷嚷着死也做饱鬼。闹剧叫隋炀帝知道了，差点没笑喷，笑完也就不嘀咕了。
但接下来的事就证明，这位看着窝囊的老实人，其实并不老实，相反一直在默默努力——努力逐鹿天下!
默默努力的李渊，四十九岁时担任河东宣慰大使，小试牛刀打掉了母端儿农民军，第二年在马邑对上凶悍的突厥军团，却只用两千骑兵设伏，一战就把突厥打的落花流水。也顺势更进一步，一跃跳上太原留守高位，趁着动乱四起的好机会，一边大力镇压叛乱刷军功，同时不停招兵买马。多年攒够的本事，源源不断使出来。已然隋末中国版图上一方豪强!
但只要瞧瞧隋末的局势，就知这看上去强大起来的李渊，其实还弱的多。
当时的大隋王朝，已经乱的水深火热，各地农民起义蜂起，摁下一拨又来一拨，各路军阀也纷纷扯旗，猴急着要从天下大乱里分一杯羹。连李渊的儿子都红了眼，尤其是二儿子李世民，也就是后来的唐太宗李世民，当时上蹿下跳，天天鼓动李渊造反，却被李渊骂的狗血淋头。其实看局面就知道，那时的李渊坐镇的太原，已经好似海上风暴里的一叶孤舟，乱动必然卷进旋涡。找准时机才是真!
也正是凭着比儿子们老辣的多的眼光心智，李渊终于在大业十三年(617)农历七月正式造反，三万大军呼啸杀出，正式逐鹿中原。
这机会选的有多好?隋炀帝正窝在江都，各路势力都在中原绞杀，北方恰成了真空，只用四个月就端了长安。独辟蹊径的李渊，正确时间正确路线发力，一下占了天王山制高点!