韩信一生为汉朝立下了许多汗马功劳，他是西汉第一功臣，也是西汉第一个被杀的功臣，为后人留下了“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的典故。韩信为什么会落得如此下场?这到底是为什么呢?
楚汉之争结束后，功高震主的韩信成了刘邦的一块心病。项羽一死，刘邦马上便夺了韩信的兵权;公元前201年，刘邦又以谋反为名将韩信诱捕。韩信被抓时，仰天长叹：“鸟尽弓藏，兔死狗烹。”但刘邦此时并没有杀掉韩信，只是把他贬为淮阴侯。那么韩信到底是因为什么而被杀的呢?
根据司马迁《史记》的记载，韩信被杀大概是这样的一个过程。在汉高祖十一年，西汉王朝发生了一件事情，一个叫陈豨的人起兵造反，他自称“代王”，不是代替的“代”，而是代国之王。代在什么地方呢?是在现在的河北省境内。陈豨当时有很多军队和人马，而且他善于养士，手下有很多英雄豪杰，走到哪儿随从他的车辆都有上千辆，很多人拥护他。
听到陈豨造反的消息，刘邦勃然大怒，带领军队御驾亲征，去讨伐陈豨。这其间，韩信与陈豨有书信来往。韩信写信给陈豨说，你只管造反，兄弟我在京城给你做内应。而且他作了准备，准备把监狱里的人放出来，让他们去攻打皇宫——当时留守京城的人是吕后，就说把吕后抓起来杀了。
这个事情被人告发了。告发的起因，是韩信手下有一个人犯了错误，被韩信关了起来，准备杀头。这个人的弟弟知道了这个情况，就向吕后通风报信，说韩信准备谋反。
吕后把相国萧何找来商量，萧何出了一个主意，他自己去找韩信，骗他说前方传来了捷报，咱们皇上打了胜仗，现在群臣都要到皇宫里去祝贺。但是韩信不去，韩信说他正在生病中，萧何说：“虽疾强入贺。”韩信觉得实在是推托不过，就勉勉强强进宫了，来到吕后住的长乐宫。
长乐宫两边早就埋伏好了，韩信一进来，很多壮士一拥而上，把韩信捆了起来。吕后没有请示也没有汇报，也来不及了，当机立断，先斩后奏，就把韩信杀了，“斩之于长乐钟室”;而且立即下令逮捕韩信的家人——“夷信三族”，就是将韩信父族、母族、妻族三族的人全部杀光。就这样，为大汉王朝的建立立下汗马功劳的韩信被杀了。
因此，据《史记》，我们可以说，韩信之死不完全是因为功高盖主，不完全是因为他说了“鸟尽弓藏，兔死狗烹”这句话，而是因为他参与了一个谋反大案，被吕后所杀。但是，许多人对韩信之死在表示惋惜的时候，也对他的谋反提出了质疑。有人认为他在齐王任上时，靠实力就能与刘邦项羽鼎足三分，为什么不在那个时候造反呢?反而在不被信任，在天子眼皮子底下受监视时却要谋反呢?
那么，司马迁为什么要这样写韩信谋反呢?
有人这样认为，司马迁用的是“春秋笔法”，书中或详或略或书或不书，都有微言大义寓乎其间，严于褒贬，曲笔微词。司马迁曾因为投降匈奴的李陵说情而被汉武帝处以宫刑。为了完成《史记》的编撰，他忍受着巨大的痛苦和屈辱。他把《史记》看得比自己的生命还要重要。司马迁深知，如果如实写出韩信冤案的实情，那就会被认为是对当朝皇上祖先极大的不敬。他自己命将不保，《史记》也绝不可能流传后世。他们推断司马迁可能没有如实记载韩信冤案实情。但司马迁也不会违背历史学家的良心，对韩信泼污水。他只是把当时官方的说辞搬到书中。
因此，有人认为韩信之死是一场冤假错案，韩信并没有谋反。刘邦出于妒忌心和私心，曾千方百计要杀掉韩信。最后终于被心狠手辣的吕后了了心愿。
不得不说，开国功臣大都不得善终，如果不是一个规律，也是一个普遍现象。汉朝初年，刘邦辛苦奔波，全是为了各地造反的诸侯王。韩信虽然没有造反的实证，但却有造反的实力，这不能不让刘邦有所顾忌。况且，韩信当初要挟刘邦的事，总不能让刘邦痛快，所以，韩信后来之死是必然的，但却不是必须的。