成吉思汗9岁时，他的父亲被塔塔儿族人毒死。身为长子的成吉思汗，携带母亲和弟妹们逃到人迹罕至的大山深处，躲避追捕长达8年，自此形成他刚毅忍辱的性格。
成吉思汗18岁时，昔日仇敌蔑儿乞部首领又抢走了他的妻子--蒙古第一美女孛儿帖。铁木真与儿时结拜兄弟札木合联合作战，经过近一年的时间，打败了蔑儿乞人，夺回了妻子。但是当成吉思汗被推举为蒙古乞颜部可汗后，他的雄心勃勃引起了札木合的忌恨，札木合纠合塔塔儿、泰赤兀等13部向铁木真发动了“十三翼之战”。这是成吉思汗一生所经历60余场战争中唯一一次战败。
成吉思汗有四个儿子分别是术赤、察合台、窝阔台和拖雷。成吉思汗分封了术赤和察合台为国主，钦定窝阔台为继承人。成吉思汗死后，拖雷自动退出继承人的选拔、拥护自己的三哥。征服金朝后，拖雷去世。因此得到人们的赞赏。
成吉思汗麾下有一大批能征善战的猛士，最著名的有 “四犬”、“四骏”、“四兄弟”等等。他们拥戴成吉思汗南征北战，成就了波澜壮阔的宏图伟业。
1184年，成吉思汗成为蒙古乞颜部落最高首领可汗后，整个蒙古高原自东向西，蒙古、塔塔儿、克烈、乃蛮、蔑儿乞五大集团并存对峙，彼此虎视眈眈，力图吞灭对方。在这一时代背景下，成吉思汗领导蒙古部族，阔步登上了历史舞台，他组织了一支强大的军队四处征战。
1202年秋，铁木真集中兵力，消灭了其宿敌塔塔儿部。1203年秋，铁木真袭击了一直与自己争战不休克烈部的王汗的金帐，王汗父子被打败，成吉思汗占据了水草丰美的东部草原--呼伦贝尔草原。
1204年，蒙古草原上只剩下乃蛮部还有力量能够与成吉思汗对抗，败于成吉思汗之手的各部贵族先后汇集于乃蛮汗廷，企图借助乃蛮的支持夺回自己失去的牛羊和牧场。但草原人民并不希望部落林立的局面重演，而未经战阵的乃蛮哪里是成吉思汗铁骑的对手?经过纳忽崖之战，乃蛮部被其彻底消灭。
1206年，铁木真统一蒙古各部，在斡难河源头召开大会，即蒙古大汗位，号“成吉思汗”，国号“大蒙古国”。蒙古草原结束了长期混战的局面。