传奇人物纪昀有一段鲜为人知的经历，那就是在1768年到1770年期间曾在新疆任职，在这片神奇美丽的土地上，纪晓岚见闻了很多奇闻趣事，这让他大开眼界，也丰富了他的想象，拓宽了他笔下的世界。1771年初，纪晓岚被召回北京，然而，他的心神还时常停留在那个遥远的地方，他把这期间所见闻的奇异故事都记在了《阅微草堂笔记》里，这部笔记小说从此有了浓烈的西部色彩。
纪晓岚记录的这些神奇故事，到底是真是假，一时无法考据，有些看上去似乎跟科学相悖，但是作为一手资料，倒是对于研究纪晓岚的生平，以及清代中期的西部地区风俗，有很大的帮助，我们且来看看。
奇闻一：一丈高的壁虎能像人一样立着行走?
纪晓岚在1768年的时候，因为涉嫌给亲家两淮盐运使卢见曾报信的事，被乾隆远派到新疆，一去就是两年多。纪晓岚在乌鲁木齐待过一段时间，其主要工作是替将军处理书信文件，同时也替一些人写家书，一来二去和基层的人混得很熟，他喜欢和当地的百姓和官兵聊天，了解风俗，也顺便听了许多神奇的故事，估计也没做科学考证，就一一记录下来了。
据《阅微草堂笔记》第十七卷，库尔喀喇乌苏的李印对纪晓岚说了这么一个故事：李印曾随着都司刘德在大山中行走，看见悬崖边一棵老松树上插着一支箭，觉得很奇怪，一时也搞不清原因，怎么把箭射在松树上了?“见悬崖老松贯一矢，莫测其由”。晚上住在邮舍的时候，李印这才想起来，说不久前他晚上经过此地，远远地看见一骑人马飞奔过来，李印以为有什么情况，马上埋伏在深深的草丛里，等到人马靠近的时候，他发现是一个似人非人的物体骑在马上，而马则是野马，“伏深草伺之，渐近，则一物似人非人，据马上，马乃野马也。”李印立即射了一箭，李印当时判断确实是射中了。而且，中箭的时候还发出钟一般的声音，被射中之物化成一股黑烟，野马也跑掉了。如今看到箭在树上，于是又判断，被射中的就是一棵树妖，“今此矢在树，知为木妖也。”而且还推断，树妖怕被人发现而遭到铲除，于是吃了一箭也不吱声，算是吃了哑巴亏，纪晓岚也赞叹树妖“机警”。
个人觉得，纪晓岚记录的这个故事肯定有误。主要是李印的描述有误，甚至是故意有误。李印在若干天前的晚上射击一人一马，他说自己射中目标，其实未必，当时光线昏暗，无法判断是否射中，很有可能就射在悬崖边的松树上，而黑暗中的一人一马也被弓箭惊扰，跑得更快了。李印不好意思说自己箭法不好，于是就编故事，说那天晚上射中的是木妖，真是鬼话连篇，还说什么“嗡然有钟声，化黑烟去”。又或者他根本就是将黑暗中被风吹动的松树看成了活物，也说不定。恰好纪老师又是个猎奇的，于是顺水推舟将其写成神话，成饭后谈资。那棵松树倒是冤大了，好好地待在野外，被纪大学士写成树妖了。这事和李广夜射石头有类似之处。
再看《阅微草堂笔记》第三卷，一位提督大人对纪晓岚说，有一回，他夜行戈壁，远远地看见一个东西，“似人非人，其高几一丈”，提督纵马追赶那物，弯弓射箭，射中其胸膛，那物中箭，倒地，但又站起来，“踣而复起。”提督又射一箭，那物才彻底倒下。近前一看，“就视，乃一大蝎虎也。”居然是一只大蜥蜴，而且还能像人一样立起来，觉得不可思议。这个故事倒还比较可信，大型蜥蜴有人那么高，而且力量巨大，不是没有可能，至于能不能像人一样直立，则不得而知。
还有一些罕见的物种生活在深山老林里，《阅微草堂笔记》第二卷记载，一个叫方桂的居民说，他有一次在山中牧马，马忽然跑掉，方桂追马追到一处幽僻的山谷，发现一种奇怪的物种，“似人似兽”，浑身长满鳞甲好似松树上的皮，头发又好像羽毛，两只眼珠像鸡蛋一样突出，正在那里摁着他的马在撕咬，方桂爬到树上，朝天放了一火铳，怪物逃入了深林，但马也被吃得差不多了。纪晓岚对此事没有做主观分析，承认不知道到底是什么动物，因为以后再也没有见过了。估计是一种猛兽，一时没分清楚，根据描述倒是有点像科幻电影里的外星生物。
奇闻二：雪莲见到人会躲起来
《阅微草堂笔记》第三卷记载，昌吉城有一次送来报告，说是某天中午的时候，空中忽然掉下来一个人，一问，是特纳格尔地区的遣犯徐吉;就在当天，特纳格尔那边也送来报告，说是该地的犯人徐吉逃跑。从关押地到昌吉，二百多里，也就是说徐吉被风刮了二百多里，然后软着陆，没什么损伤。看样子，徐吉应该不是故意逃跑，而是被风挟裹了。纪晓岚这一回调查工作做得比较仔细，他还问了徐吉随风漂移时的状况，徐吉说他被风卷在空中的时候，“如醉如梦”，整个身体如同车轮一般在空中转，眼睛不能睁开，耳边好像擂鼓一般响，“耳如万鼓之鸣”，因为气流很大，呼吸也很困难，要挣扎很久才能呼吸一次。
此类事件在当地其实也经常发生，纪晓岚在乌鲁木齐的时候，接到一份报告，说是一位名叫雷庭的军校被大风连人带马刮过岭北，一直没有踪迹，“于某日人马皆风吹过岭北。”
至于风来自哪里，纪晓岚也做了调查，说是来自吐鲁番南边山脉的一个口子，大约有井口那么大。每次起风的时候，就能在几十里外听到波涛的声音，没多久风就到了。风口的直径大概三四里路，如果能躲在风力肆虐的范围之外，倒是无事，如果躲避不及，商队还好，用巨大的绳索将车队连锁起来，即使如此，一辆辆大车还是被风刮得“鼓动颠簸”，其状况“如大江浪涌之船”。如果是个人，那就只能随风凌乱了，“则人马辎重皆轻若片叶”，在风中就像叶子一样无助。纪老师对风来自风口的原因颇为怀疑，不过他也没给出合理的解释，他认为是气之所聚。不过就算在现代，被龙卷风卷上半空的车牛马人也是有的。
纪晓岚提到了雪山上神奇的雪莲，也是在《阅微草堂笔记》第三卷，说雪莲花“生崇山积雪中”。一般都是一雄一雌相伴而生，如果发现其中一株，就会在一两丈之外的地方发现另外一株。不过，在纪晓岚的笔下，雪莲颇有灵性，如果看见，悄悄地前往，就会顺利采到雪莲，如果明明白白说出来，雪莲花一听到，就会躲起来让你找不到，“则缩入雪中，杳无痕迹”。有没有这么神奇?没有考证，但平添了雪莲的神奇色彩。=