伯邑考历史上是否真有此人?伯邑考，姬姓，名考，周文王与太姒的嫡长子，周武王的同母长兄。周文王十三岁的时候，伯邑考出生，两年后，周武王出生。一说周文王被纣王囚禁后，伯邑考在殷商做人质，为纣王驾车，纣王烹杀了伯邑考。
将他做成了肉羹赐给周文王，并说：“圣人应当不会吃自己儿子做成的肉羹。”周文王最后还是吃了肉羹。纣王评价说：“谁说西伯昌是圣人?吃了自己儿子做成的肉羹尚且不自知。”
在神魔小说《封神演义》中，伯邑考在周文王诸子中最优秀，善琴艺，外貌俊秀，且是一名孝子，为了救其父而死。纣王爱妃妲己对伯邑考是一见钟情，以学琴之名接近伯邑考，但却拒绝，妲己由爱生恨，向纣王诬告伯邑考对她性骚扰。
纣王大怒杀死伯邑考并制成馅饼送给西伯，来试探西伯，据说西伯昌因惧怕纣王而吃了馅饼，后来吐出了三只白兔。死去的伯邑考是这一场伐纣之役第一位牺牲者，他的魂魄到了南天门，太白金星就将他安在紫微星宫，命为尊贵之神，代表尊贵、权力、帝皇;此为紫微斗数以紫微星为首来源。
一说西伯侯刚刚踏上西周的土地，便觉得一阵恶心，张口吐出三只小白兔，这是伯邑考三魂所化，嫦娥奉女娲之命下凡，将它带到了月宫。伯邑考在被姬昌吃后变成兔子是因为兔子是“吐子”的谐音，就是把儿子吐出来的意思，所以变成兔子。