西汉戚夫人也就是戚姬，是西汉初年的一名擅长歌舞的民间女子。她能歌善舞、姿态优美且相貌出众。公元前205年，戚夫人因为救了刘邦一面便与刘邦结识。刘邦见戚姬之后遂生爱意，同时为报答戚家的救命之恩，于的是答应戚家若有一天统一天下便封戚女为妃。戚姬和刘邦的相识是在刘邦落难的时候，加上戚姬的知书达礼所以刘邦在后来的日子里对戚姬宠爱有加。
戚姬也像同龄的所有女孩一样，对生活充满着美好的幻想。正值壮年的刘邦，被戚夫人的美艳所吸引。当时戚夫人刚过豆蔻年华，风姿绰约。既有南国女子的窈窕纤柔，又有北方姑娘的健美矫捷，全身上上下下无不洋溢着一股醉人的气息。刘邦虽然久在沙场，但征尘掩不住他一脸的英武之气，尤其是他起兵两年来，英名广为流传，更赢得了戚氏父女的仰慕。刘邦娶了戚夫人后，立刻被她的相貌所征服，戚夫人随从刘邦征战。
汉元年八月，汉王刘邦在南郑休整数月，已是兵精粮足，遂拜韩信为大将，暗渡陈仓故道，重新占领三秦地区，拉开了楚汉战争的帷幕。每场拼杀之后，戚夫人就会以歌舞来为刘邦庆功，或为汉兵的失利排忧解闷。每当刘邦看到她细腰纤纤，目光迷离，勾魂摄魄，都会心动神摇。加上戚夫人善解人意，对刘邦处处体贴。无论刘邦有什么样的心事，戚夫人总要想方设法予以排解。戚夫人的柔情蜜意和小鸟依人般的单纯，使刘邦对她的依恋也随着时间的增长而变得无可替代。
这时候的吕后已是人老色衰，加上刘邦曾想将他和戚夫人的儿子刘如意立为太子，这使得吕后更加识戚夫人为眼中钉。戚夫人没有见过世面，她天真的以为皇宫的世界很出色，以为只要安安分分的做好自己，以为只要不得罪别人，自己就会相安无事。然而她没有料到，皇宫里的一切都是那么错综复杂。因为得到刘邦的恩宠又不懂得笼络人心。所以她自然在后宫的人缘极差。
虽然戚夫人在刘邦在世的时候过得很幸福，但无奈在刘邦祖死后，势单力薄的戚夫人，惨遭刘邦之妻吕雉的毒手，最终惨死。刘邦死后，吕后先毒死其子赵王刘如意，后斩断戚夫人手脚，挖去眼睛，熏聋她的耳，又迫她喝下哑药，丢入窟室，叫作「人彘」。最后，命人把惨不忍睹的戚夫人扔进了茅厕里。戚夫人就这样在吕后的折磨下悲惨的死去。
她可以说历史上较为幸运的一位妃子，深得君主的宠爱和庇护。同时。她又是历史上最悲惨的一位妃子，活的得时候没有了自己只有靠刘邦的庇护才能好好得生活。刘邦死后落得如此悲惨的下场。所以说女人还得得有自己的一番作为一片天下才能立足呀。