年羹尧是怎么死的？年羹尧之死同历史上所有名声显赫权倾一方的大员之死没有什么不同，雍正皇帝念这位曾经左膀右臂的重臣为大清社稷的历史功绩法外开恩赐以自裁，留得全尸;尽管妻离子散家破人亡，但年羹尧至死都不会抱怨是命运向他开了玩笑还是皇恩浩荡让他死得如此优越!很多电视剧已经戏说了不少，关于年羹尧的故事不再成为街谈巷议的佐料，但历史是一面镜子，似曾相识的一幕幕还会重演，286年后我们追溯这段往事，或许仍然能够给我们留下不少遐想。
年羹尧算生也逢时，康熙大帝缔造了大清帝国的辉煌，雍正王朝延续余脉，国家不能说繁荣昌盛但也绝不是积贫积弱。那时社会的主要问题主要来自两个方面，一是民族矛盾在某些地方有所加剧，不时爆发地方叛乱;二是统治阶级内部矛盾重重，争权夺利勾心斗角之事不绝于耳。乱世出英雄，但不怎么乱的世道如果有某种机缘也会造就英雄。年羹尧少年得志，自幼苦读，聪颖过人，康熙三十九年(21岁)考取进士，不久授翰林院检讨，成为汉族士子中的佼佼者。
康熙四十八年(30岁)，年羹尧迁内阁学士，不久升任四川巡抚，成为封疆大吏。康熙的格外赏识和破格提拔，让春风得意的少壮派年羹尧感激涕零：“以一介庸愚，三世受恩”，必当“竭力图报”。任上年羹尧励精图治，兴利除弊，率先垂范，清正廉洁，“甘心淡泊，以绝徇庇”，康熙对他寄于厚望，希望他“始终固守，做一好官”。正所谓时势造英雄，准噶尔部首领策妄阿拉布坦入侵西藏、新疆，这为年羹尧驰骋疆场展示军事才华建功立业创造了绝好机会。当战争的硝烟散去，年羹尧被提拔为四川总督，兼管巡抚事，统领军政和民事，这年他才39岁。
不久，年羹尧进京入觐，康熙御赐弓矢，并升为川陕总督，成为西部边陲的重臣要员。这年九月，青海郭罗克地方叛乱，年羹尧里应外合，利用当地部落土司之间的矛盾， “以番攻番”迅速平定了这场叛乱。康熙六十一年(43岁)十一月，抚远大将军、贝子胤禵被召回京，年羹尧受命与管理抚远大将军印务的延信共同执掌军务。雍正皇帝即位，年羹尧更因辅弼有功备加重用，与隆科多共为雍正的左膀右臂。
雍正元年(44岁)五月，雍正发出上谕：“若有调遣军兵、动用粮饷之处，著边防办饷大臣及川陕、云南督抚提镇等，俱照年羹尧办理。”同时皇帝还告诫云、贵、川的地方官员要秉命于年羹尧。这年，青海发生罗卜藏丹津叛乱，青海局势大乱，雍正命年羹尧接任抚远大将军，驻西宁坐镇指挥平叛。雍正二年(1724年)初，战争以叛军土崩瓦解而告结束，“年大将军”自此威震四海，享誉朝野。
年羹尧因此晋升为一等公，再赏一子爵由其子年斌承袭;其父年遐龄被封为一等公，外加太傅衔。这时的年羹尧个人事业达到顶峰——他成为雍正在外省的主要心腹大臣，并且可以直接参与朝政。上自大政方针，下自官员任免，包括对官员的赏罚，事无巨细，雍正皇帝总要倾听年大人的高见，往往是言听计从—— “此事朕不洞彻，难定是非，和你商量。你意如何?” 为了宣传年羹尧，雍正还要求世世代代都要牢记年羹尧的丰功伟绩，否则便不是他的子孙臣民了：“不但朕心倚眷嘉奖，朕世世子孙及天下臣民当共倾心感悦。若稍有负心，便非朕之子孙也;稍有异心，便非我朝臣民也。 ”
除此而外，年羹尧享受万众独尊的礼遇——雍正二年(1724年)十月，年羹尧入京觐见，获赐双眼孔雀翎、四团龙补服、黄带、紫辔及金币等非常之物。年羹尧本人及其父年遐龄和子年斌均已封爵，十一月，又以平定卓子山叛乱之功，赏加一等男世职，由年羹尧次子年富承袭。不仅如此，雍正对年羹尧及其家人关怀备至，年羹尧的手腕、臂膀有疾及妻子得病，雍正都再三垂询，赐与药品。
年父遐龄在京情况，年妹年贵妃以及她所生的皇子福惠的身体状况，雍正常以手谕告知。至于奇宝珍玩、珍馐美味的赏赐更是家常便饭。赐年羹尧荔枝，为保证新鲜，雍正令驿站6天内从京师送达西安，如唐明皇对杨贵妃一样的厚爱。 雍正对年羹尧宠信优渥，希望彼此做千古君臣知遇模范：“朕不为出色的皇帝，不能酬赏尔之待朕;尔不为超群之大臣，不能答应朕之知遇。在念做千古榜样人物也。”作为臣子享受如此待遇古今中外绝无仅有!
然而，凡事物极必反。年羹尧权倾朝野进而肆无忌惮有恃无恐，突破了做臣子的道德底线——“臣勿以罔利居成功”，年羹尧开始走向辉煌的反面。赴京途中，都统范时捷、直隶总督李维钧要跪道迎送，郊迎的王公以下官员跪接，王公大臣下马向他问候，他代答不理。在雍正皇帝面前，态度竟也十分骄横，“无人臣礼”。年羹尧自恃功高，骄横跋扈日甚一日，官场往来趾高气扬、目空一切;赠送给属下官员物件，“令北向叩头谢恩”;发给总督、将军的文书，擅称“令谕”。对于朝廷派来的御前侍卫，理应优待，但年把他们留在身边当作“前后导引，执鞭坠镫”。
按清制，凡上谕到达，地方大员必须迎诏，行三跪九叩大礼，恭请圣安，但雍正的恩诏两次到西宁，年羹尧竟“不行宣读晓谕”。如此等等，年羹尧不仅众叛亲离，而且让皇帝龙颜不悦。雍正严词告诫他：“凡人臣图功易，成功难;成功易，守功难;守功易，终功难。……若倚功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。”最终，朝野都被年羹尧得罪遍了，纵使年羹尧未必有反叛皇帝之心，但他的所作所为已经让自己踏上了政治的不归路!
雍正三年(1725年)三月，天空出现“日月合璧，五星联珠”的“祥瑞”之兆，群臣称贺，年羹尧也上表称颂雍正夙兴夜寐，励精图治。但表中字迹潦草，又一时疏忽把“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。雍正借题发挥，说年羹尧本来不是一个办事粗心的人，这次是故意不把“朝乾夕惕”四个字“归之于朕耳”。并认为他“自恃己功，显露不敬之意”，接下来雍正釜底抽薪，撤换年的亲信，最后解除年羹尧川陕总督职务，命令他交出抚远大将军印，调任杭州将军。此时年羹尧还不相信曾经和自己情同手足的雍正皇帝是动真格的，幻想皇帝会改变决定，因而逗留在江苏仪征，观望不前。
结果反使雍正非常恼怒，在年羹尧的谢恩折上批道：“看此光景，你并不知感悔。上苍在上，朕若负你，天诛地灭;你若负朕，不知上苍如何发落你也!……你这光景，是顾你臣节、不管朕之君道行事，总是讥讽文章、口是心非口气，加朕以听谗言、怪功臣之名。朕亦只得顾朕君道，而管不得你臣节也。只得天下后世，朕先占一个是字了。”到这时年羹尧如梦方醒，但为时已晚。
年羹尧获92款大罪：——大逆罪5条，欺罔罪9条，僭越罪16条，狂悖罪13条，专擅罪6条，忌刻罪6条，残忍罪4条，贪婪罪18条，侵蚀罪15条。雍正说，这92款中应服极刑及立斩的就有30多条，念及年羹尧功勋卓著、名噪一时，“年大将军”的威名举国皆知，如果加以刑诛，恐怕天下人不服，自己也难免要背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名，于是开恩，赐其狱中自裁。年羹尧父兄族中任官者俱革，嫡亲子孙发遣边地充军，家产抄没入官。叱咤一时的年大将军以身败名裂、家破人亡结束了传奇的一生，那年他才47岁!