在林则徐广州禁毒的行动中，部分海外史家对其两个做法略有微词，认为实在莽撞了。
一是他在禁烟初期，对广州外国商馆进行封锁，严密隔离一切外侨。当然，在林则徐那个时代，中国连专门的外交部门都没有，更别谈外交准则了，林则徐做出如此强项的举动，出于禁毒心切，也可以理解。
当时的广州外国商馆可谓弥漫着“林氏恐怖”，有个中国船夫仅仅因为身边带着一封欧洲文字的信件，就被处死。同时，食品，甚至于一桶水，都不能被带进商馆。封锁中途，交涉到矛盾激化时，林则徐还找工人去商馆周围砌墙，彻底将商馆变成监狱。直到英方商业代表义律妥协，才解除封锁。
林则徐禁烟主要只针对英方商人，而不太注意扑杀中国方面的鸦片走私势力，对吸食鸦片者也只有惩戒而无引导之术，林则徐甚至下令，对在18月内无法戒除鸦片瘾的中国人，处以死刑。结果虽然缴获了大量鸦片，但并未使鸦片走私绝迹。1839年6月的《澳门月报》记载，就在同年9月，鸦片贸易又再度活跃，且有上万箱鸦片已经运到中国海面。
林则徐另一个莽撞的做法在查缴鸦片后，要外商写保证书，以后永不夹带鸦片，违者处死。起先，外商愿意个人写保证书，但是林则徐要求，保证书不但对签署者有效，对其船上所有人都有效。换言之，船主若签署这个保证书，等于是替将来所有在他船上的人都签署了“生死状”。结果对方拒绝，导致矛盾进一步激化。
现在看来，林则徐的想法比较朴素，他在一个奏折中称，外人重信用，所以要求他们签署“具结”，也就是保证书，可以一劳永逸。他那个时代，当然考虑不到立法的问题，只能做出如此要求。但其时，外交沟通毕竟不如安琪儿的皮肤般润滑，一边是固执到如石头的地步，一边是倔强到如牛头的地步，且各按自己国家的法律条规，风俗习惯等来思考、处理问题，结局自然只有一拍两散。
1909年2月，人类首次禁毒的国际会议在上海召开，13个国家参加这次国际鸦片委员会会议。略有讽刺意味的是：因为清朝政府是世界上最早意识到鸦片的危害，并且最早颁布禁止鸦片令的政府，而这个会议因清朝政府的慈禧太后驾崩，为表示尊重而延期一个月，可没有想到慈禧也是一个鸦片鬼。当然，这次会议虽然没有实质上的制约能力，但它毕竟是人类首次国际意义上共同讨伐毒品的宣战。
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