蜀汉东吴在与曹魏半个世纪的战争中，凭借着天险实现了割据，但是，无论是智慧过人的诸葛亮，还是一代雄主孙权，都没能越过天险，对中原王朝造成实质性的威胁。
这其中固然有人才差距、经济差距和人口差距的原因，但是，还有一个天然差距，使北方曹魏政权面对南方蜀、吴政权的占尽先机。这个优势便是曹魏的“骑兵优势。”
冷兵器时代，骑兵对步兵的优势是巨大的，无论从机动力还是冲击力，步兵都难以对骑兵形成威胁，相反，骑兵对步兵的威胁却是巨大的。
汉代是中国骑兵部队迅速崛起，并逐渐成为战争主角的时代。
虽然至今为止都没有汉代马蹬的文物支持，但是即便如此，骑兵对步兵的优势依然明显。
官渡之战时，袁绍占据幽州、并州等优良战马产区，装备了一万精锐骑兵，这一万骑兵对曹军形成了巨大的威胁，史书称，官渡战前，曹军将士多畏惧袁绍，其中关键就是对其骑兵的惧怕。
但是，在官渡之战中，曹操凭借着他高超的指挥艺术和少量精锐骑兵，击败并歼灭的袁绍的骑兵部队，后来，曹操统一河北，更是将塞外“天生的骑士”乌桓人编入自己的骑兵部队，从此以后，“三郡乌桓为天下名骑。”
当阳长坂之战，刘备就领教了曹军骑兵的惊人战斗力，他们一昼夜强行军三百里，还能击溃刘备。
赤壁之战以后，曹操认识到自己水军力量无法逾越长江，便引军北回，休养生息。
在曹魏边境线上，刘备、孙权几次三番发起进攻，但都被曹军挫败，其中一个很重要的原因就是北方骑兵对南方的巨大优势。
孙权攻合肥，曹操仅派张喜率一千多骑兵驰援，结果吓跑了孙权；周瑜围攻南郡，曹仁以铁骑冲阵，周瑜不敌；逍遥津之战，孙权被张辽骑兵突袭，甘宁徐盛皆败走，凌统身负重伤，陈武所率吴国精锐五校步兵全部战死，陈武本人更是临阵斗死，孙权险些被俘；诸葛亮第一次北伐，派马谡率蜀军精锐镇守街亭，结果遭到魏国名将张合的精锐骑兵的冲击，马谡战败，后被斩首。
即便在蜀国和吴国的战争中，骑兵仍是军队的“战略威慑”，夷陵之战中，刘备大军里面有骑兵数千，吓得孙权向曹丕称臣投降，希望曹丕给予援助。
骑兵对于蜀国吴国的威胁可见一斑。
究其原因，蜀国、吴国不产战马，无法组建强大的骑兵军团，蜀、吴两国，只有重要将领和极其少量的近卫军才有资格配备战马，而这种规模的骑兵部队只能当作侦查和警卫，根本无法组织大规模冲击。
孙权时代，吴国为了获得优良战马，曾以海军横跨东海、黄海、渤海远征辽东，孙权与辽东公孙氏结盟，送给他们无数珍奇宝物，为的就是换来优良战马。但是，这一计划伴随着公孙氏的灭亡而失败，换来的少量战马远不足以对抗曹魏。
诸葛亮为了弥补骑兵劣势，也进行了各种努力，他先后发明神刀、诸葛连弩和扎马钉，希望依靠这些“高科技”武器对抗曹魏骑兵部队（参阅拙作《历史上诸葛亮的高科技部队拥有五大逆天神器》），诸葛亮的努力虽然收到了一定成效，但装备困难，准备时间长，难以大规模操作等劣势，仍不足以完全弥补蜀军无骑兵的缺陷。
曹魏占据北方，优良战马和骑手数以十万计，规模庞大、装备精良、战马素质优秀，这种军事优势是吴国蜀国无论如何难以抵消的。
合肥战役后，吕蒙就曾为孙权分析过形势，他认为：北方地势平坦，利于骑兵作战，我们即便取得徐州，需要用七八万人镇守，而一旦曹军骑兵部队到来，胜负仍未可知，所以，东吴唯一的出路是取得荆州，全据长江，而不应该向北与曹军的骑兵正面作战。
曹魏骑兵对蜀、吴的天然优势，是诸葛亮、孙权、陆逊、姜维都难以解决的。
当北方统治者清醒的认识到，自己的部队拥有骑兵战略威慑，南方无论如何无法北进，所以不急于南下决战，而是安心发展经济，进行水战准备的时候，三分天下就注定要落入北方王朝的掌中了。