明朝阉党乱政，大太监王振、刘瑾、魏忠贤等专权误国。王振鼓动明英宗亲征瓦剌，最后兵败被俘，“土木堡之变”成为明朝衰落的标志。刘瑾更为臭名昭著，罗织罪名强加于朝臣几十名，没有明武宗圣旨却敢将重臣投入天牢。九千岁魏忠贤一人之下万人之上，权力的黑手让他得意忘形，对朝政、军事指手画脚，发号施令。不懂军事，却比总兵地位还高。宁锦大捷后，朝廷封赏。魏忠贤的小孙子还未满月，就被封了公侯，但主官袁崇焕却只获得了30两白银的奖金和官衔涨一级。由此可以看出明朝多么腐败，裙带关系不正之风愈演愈烈，干活的得不到重视，最终被农民李自成送了终。魏忠贤
清朝入关之后，对明朝太监乱政认真分析总结，汲取教训，对太监的权力严加限制。起初太监归到内务府管理，康熙时专门设立敬事房作为太监的管理机构，严禁太监干预朝政。
要说清朝比较红的大太监，我们熟知的有安德海、李莲英两位。此二人都与把持清王朝半个世纪之久的慈禧有关。安德海本是咸丰帝的御前太监，聪明伶俐察言观色，甚是懂事，颇受赏识。咸丰死后，慈禧看中将其收归作为贴身大太监，恩宠有加。他渐渐的将这种福利转为权力，不断的干预朝政，引起大臣们的不满。尤其慈禧垂帘听政后，为了永受恩宠，所以面对恭亲王奕䜣这个强劲的绊脚石，经常在慈禧耳边吹风奕䜣的不是，慈禧深以为然，利用一个机会编造莫须有的罪名便将奕䜣革职劝退，一时间安德海引起众怒，但苦于没有把柄，一直未能动他。安德海
此番安德海在慈禧允许之下出京去往江南采办同治皇帝大婚用的各项物资，心中早已想好要大干一票，狠狠的捞足油水。前面提到，清朝对太监有了很严格的限制，其中一条便是太监未经允许不得出城。安德海自恃有慈禧撑腰，威风八面的一路前行，来到直隶地界。时任直隶总督的曾国藩并未采取行动，默许放行。等来到山东，便遭了秧。山东巡抚丁宝桢为人刚烈，对骄纵不法的安德海早有怨言。派人秘密跟踪并实施围捕，安德海与随从多人被押解济南。安德海说我奉老佛爷懿旨，谁敢拦我？但他忽略了一点，他出来未带任何公文，空口无凭便给丁宝桢弹劾他提供了机会。丁宝桢上奏东太后慈安，慈安太后问群臣“法当如何？”群臣纷纷进言“太监擅出城者，死无赦！”丁宝桢便斩安德海于闹市。
有人问，慈禧怎么不站出来保安德海呢？原来，江湖传言安德海是假太监，与慈禧苟合，此次丁宝桢将其斩杀时验明正身，的确是阉人，变相证明了慈禧清白，这件事慈禧默不作声便是高明之举。俗语讲，锄一害而众苗成，刑一恶而万民悦。丁宝桢为天下做了一件大好事，一时“丁青天”的说法流传民间。丁宝桢，人称“丁宫保”，“宫保鸡丁”由他而来
安德海死后，李莲英便上位了。进宫后名字唤作李进喜，慈禧赐名莲英。他原是直隶河间府的一个无赖，因私贩硫磺被捕入狱，出来后改行做皮匠，人送绰号：“皮硝李”。他有一个本事，梳头技艺精湛，开始作为慈禧的梳头太监，别看地位不高，但每天与核心领导人物简直是零距离。管你是封疆大吏还是位极人臣，要想出头就要苦熬，但李莲英却有天然的优势，能够迅速摸透慈禧的好恶,这也是能力的体现。伴君如伴虎，稍有不慎小命便不保，好在李莲英认真吸取了安德海的教训，奉行“事上以敬，事下以宽”的太监职场秘诀，在钢丝上逐渐走向人生巅峰。
从梳头太监晋为储秀宫首领太监，再升四品花翎总管。按照规定，太监以四品为限，李莲英这官位就做到顶级了。但慈禧本人大权独揽，破例将李莲英升为二品。慈禧年轻便守寡，控制欲望很强，特别是年岁大了，孤独寂寞冷，不管什么样的女人，都希望身边有知冷知热善解人意的人陪着聊聊天，说说话，哪怕是个不完整的男人。李莲英和安德海便充当了这样的角色，对于慈禧来讲，他们就是自己的伴，离不开。左前安德海，右前李莲英，中间为慈禧太后
太监做了二品大官，朝中大臣哪个肯服，但苦于没有机会弹劾李莲英。北洋海军建成，慈禧派醇亲王前去检阅，醇亲王主动提出邀请太后身边的红人李莲英陪同，避免慈禧对自己猜忌。慈禧一想正好利用李莲英的眼睛和耳朵替自己盯着点，李鸿章的北洋海军情况便了如指掌。李莲英再一次想到了前辈安德海因骄纵被杀的后果，所以一路谨小慎微。李鸿章给安排了华丽的行馆，他拒绝，只是跟着醇亲王，衣着朴素，晚上闭门谢客，不见外人，丝毫不留被人弹劾的把柄。
李莲英
李莲英对清朝还做过一个巨大贡献，说的夸张点，就是曾救过光绪的命。八国联军进攻北京城，慈禧携光绪西逃，躲过了枪林弹雨后，第二年回京路过保定驻扎。当时慈禧的住宿条件自不必说，李莲英也得到了很好的安置。但他去向光绪请安时，看到光绪只是睡在两条板凳上，隆冬时节，并无铺盖。他登时鼻头一酸，老泪纵横，连忙将自己的被褥交给光绪铺盖。后来光绪说过，“没有李谙达（师傅），我活不到今天。”
做员工的最高境界，就是服侍得了不同的领导。李莲英办完慈禧和光绪的丧事之后，便离开了皇宫，退休金每月60两白银，寿终64岁。
同样是做慈禧的贴身太监，安德海与李莲英的命运大相径庭。背靠大树好乘凉，但不要认为自己就是大树了，安德海显然不懂这个道理。李莲英则不然，深知顺风旗不能扯的太足，否则遭殃的就是自己。