毛泽东一生中，先后任用过很多秘书，其中不乏才华出众的优秀人才，田家英就是其中的一位。他从1948年10月到1966年5月，即从26岁起到44岁一直担任毛泽东的秘书，长达18年。
田家英来到毛泽东身边，是由毛泽东的前任秘书胡乔木介绍的。
田家英上任不久，毛泽东曾两次对他进行“面试”，一次是向田口授意见，要他起草一电报，当场交卷。另一次是，没过多久，毛泽东派他到东北城市去作调查。田家英问有什么指示。毛泽东 没有出题目，只是说，你就是到处看，看街道，看商店；看工厂，看民情，回来汇报。这是毛泽东考察干部的特殊方法，田家英顺利通过了两次“考试”，成为了毛泽东的秘书。
田家英是我党自己培养出来的大才子。
他是四川成都人，原名曾正昌，3岁时父亲去世，12岁就初中才读一年就辍学，在哥哥开的中药铺当学徒。1937年，抗日战争全面爆发后，16岁的他（一年前考入成都县立中学）离开成都，奔赴延安，进入陕北公学学习，毕业后担任中国问题研究室研究员，后进入中央政治研究室经济组工作，1943年调中宣部工作。他在延安成长，结婚成家，并练就一手好文才和好作风。
1947年，田家英随中央土改团晋西静乐县张家庄搞土改，住在一户贫农家里，大概是见他年轻，房东老大娘对他特别好，自己没粮食吃，每天晚上田家英回来，枕头下面总会有一个小口袋，里面装着一点炒黄豆。山庄里有狼，夜晚出没，田家英经常晚上出去开会，一位老雇农自愿为他当保镖，身背一把大刀，跟在他的后面护驾。在实践斗争中，田家英逐渐成熟。
1948年3月，田家英来到毛泽东身边工作。毛泽东曾问他：“你到我这里工作，有什么想法?”田家英回答却出乎意外：“不求有功，但求无过。”尽管这个回答不能令毛满意，但在随后长期的相处之中，毛泽东与他建立了深厚的感情。用田家英的秘书逄先知的话说是：“毛泽东很喜欢田家英，田家英也热爱毛泽东。”
毛泽东对田家英如何喜欢？
在50年代，毛泽东几乎每天晚上都要找田家英去谈话，或交办事情。工作之余，他们交谈的内容很多，范围很广，从古到今，从政治到生活，每次都有新题目。毛泽东宏才大略，思想敏锐，又是诗人和文学家。田家英佩服毛泽东学识渊博，思路开阔，记忆力过人。在 这些交谈中，田家英的思想和政治上的成长、发展，都深深地受到毛泽东的影响。柳亚子曾在日记中感叹：“田家英来谈政治与旧诗，所见到颇深刻，意者受毛主席的影响欤？”
毛泽东与田家英相交颇深，对田家英的一言一行都可以猜出。田家英有逛旧书店的癣好，在晚饭之后常常去北京琉璃厂去逛逛，有好几次，毛泽东有事找田家英，结果卫士找不到，毛泽东说：“肯定是去了琉璃厂的旧书店。”
果然，几个电话打过去，田家英就找着了。
毛泽东了解田家英，也对他很关心。
1951年秋，一次，田家英患了重感冒，毛泽东亲自去田家英住的小平房去看望他。田家英感到很温暖，对妻子董边说：“主席感情很重，对身边的人都很有感情。”事后，毛泽东又叫江青去看望。田家英一次感冒，竟得毛泽东两次问候，在党内外从无前例。
毛泽东关心田家英，也关心他的家庭和爱人。一次，田家英出差，毛泽东特地嘱咐他：“带上董边。”
田家英说，“我带不动她。”
毛泽东一愣，似乎明白过来了，问道：“董边在哪里工作？”
有人替他回答说：“办《新中国妇女》杂志。”
毛泽东说：“噢，她也是一个写文章的人，和田家英一样。难怪带不动呢！”
在众多秘书中，毛泽东很少和秘书一起吃饭，但经常请田家英吃饭。田家英在毛泽东家吃饭，居然有时还喝点小酒，一次一贪杯，还喝醉了，毛泽东不嗔不怪，派卫士把他送回了家。
在工作上，毛泽东曾公开对田家英大加褒扬。1956年，毛泽东在党八大会议上说：“开幕词是谁写的？是个年轻秀才写的，此人是田家英。”毛泽东的表扬让田家英为全国知晓。
1958年党中央号召干部下放，有几个省市委书记向毛泽东提出，希望把田家英下放到他们那里工作。这些要求都被毛泽东拒绝了。毛泽东说：“田家英我不能放，在这个问题上我是理论与实 际不一致的。”
田家英是毛泽东的秘书，而毛泽东一直都视之如子。
毛泽东与田家英相差29岁。田家英与毛岸英同年，毛泽东曾叫田当过毛岸英的语文老师。田家英与毛岸英情同手足，亲如兄弟，常常形影不离。毛岸英牺牲后，田家英不胜惋惜，甚至大哭。后来，毛岸青回国，毛泽东又让他担任岸青的语文、历史教员。毛泽东在生活关心他，在工作上器重他，甚至还多次为田家英进行“遮风挡雨”。
1959年，在庐山会议上，田家英在小组发言中讲了四川省的一些不好情况，支持彭德怀。彭德怀的万言书收到批评后，有人指责田家英攻击“大跃进和人民公社”。庐山会议后期形势越来越紧张，一些老干部说他（包括胡乔木、逄先知和陈伯达）“一时迷失方向”。
7月28日晚，毛泽东找田家英和陈伯达谈话。
谈话时，毛泽东批评说：“前一段秀才们表现不好，方向有些不对头。”又说：“你们也不要过分紧张。”
但是，当毛泽东批评田家英时，他激动地为自己辩白，说他在小组会上说过四川的罗世发大队的事，后来有人批评他反对三面红旗，他接受不了。说着说着，他边流泪边诉说他发言有根有据，可以面对质，中央可以派人去四川调查。毛泽东说：“你说了人家一些坏话，人家反过来批评你，这是常情。紧张一下有好处，可以反过来想想自己有什么不妥之处。但也不必太紧张。过两天我会向他们打招呼，下“停战令”，对秀才们挂“免战牌”。你们也不要尾巴翘到天上去，还是要学会夹着尾巴做人。人的世界观改造不容易，活一辈子要改造一辈子。你们前一段说的话基本上是对的，也有些话不对，有些方向不对，有些说过了头。要不断进步。”
庐山会议把黄克诚、周小舟（曾任过毛泽东的秘书）等人都打成了“彭德怀反党集团”，但是，由于毛泽东的保护，田家英幸免于难。
田家英是党内有名的大才子。他从担任毛泽东秘书开始，在近十年中，先后担任中央办公厅秘书室主任、中央政治局主席秘书、国家主席办公厅副主任、中央政治研究室副主任、中央办公厅副主任，
1966年5月，田家英受到江青、陈伯达迫害，在毛泽东的藏书室内愤而自尽，年仅44岁。
毛泽东正在杭州，田家英的自尽行为非常惋惜。在多年以后，他与谢静宜谈起此事时还说：“这也算不了什么呀，可以讨论嘛，也不至于……”没有再说下去，谢静宜理解后面的话是：“意思是也不至于去死呀！”
随后，他又感叹地说：“田家英是我的秘书，他慰问做了很多工作，他爱学习，是个有才干的人啊！”——这就是毛泽东对田家英的评价。
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