如果说天使与魔鬼只是一线之隔，那么这个皇帝所作所为就是对这句话最好的诠释。高洋作为南北朝时期北齐的创立者，他聪慧果断，在位初期，励精图治，量才适用，整治吏治，开疆扩土，怀有圣主气范，号曰“英雄天子”。然而执政后期以功业自矜，纵欲酗酒，嗜杀成性，大兴土木，赏费无度，尽显魔鬼的一面。
高洋嗜酒，而且喜欢发酒疯，我们普通人发酒疯，最多骂骂人，摔摔桌椅什么的，高洋不同，他喜欢杀人。他从早到晚都在喝酒，也就是说他从早到晚都要杀人，很多宫女宦官亲信惨死。最后由司法部门把判决死刑的囚犯，送到皇宫，供高洋杀人时之用，后来杀得太多，死囚不够供应，就把拘留所里正在审讯中的被告充数，称为“供御囚”。不但送到皇宫，即令高洋出巡时，供御囚也跟着高洋的屁股后，只要三个月不死，即作为无罪释放。当高洋幼年时，宰相高隆之对他曾经不太礼貌，他记起前恨，下令把高隆之杀掉。忽然更恨起来，把高隆之二十多个儿子唤到马前，马鞭在马鞍上轻轻一扣，卫士群刀齐下，人头同时落地。高洋每天就以此为乐。
高洋酒醉了，人也杀了，也累了，迷迷糊糊就睡着了。这时，如果有国家大事，如边关告急等，大臣把他叫醒，他有能很清醒睿智的处理问题，这使大臣对他很恐惧。
高洋的侄女乐安公主（高澄之女）嫁给了尚书右仆射崔暹的儿子。一次公主回宫，高洋问及公主的生活，公主回答说：“一家人都极尊重我，只有婆婆不怎么喜欢我。”恰好当时崔暹因病去世，高洋直接跑到崔暹家中，问崔暹的妻子李氏是否想念故去的丈夫。李氏回答说：“结发夫妻，哪会不想念呢。”高洋听了之后，默不作声地抽出佩刀，说：“既然想念，何不一起去陪他？”说完便一刀砍下李氏的头，扔到墙外。高洋非常宠爱一位歌妓出身的薛贵嫔，又跟她的姊姊私通。有一天，到她姊姊家吃酒，姊姊仗着高洋的宠爱，求高洋让她的父亲当上司徒，高洋大怒，说：“司徒是朝中的重要官职，哪是你想求便能求到的？”说完便亲自动手用锯子将她锯死。之后，高洋又怀疑薛氏跟高岳之前不清白，便用毒酒毒死了高岳，接着又砍下薛氏的头，把血淋淋的人头藏到怀里参加宴会，在宴会高潮时掏出来抛到桌子上，全席大惊失色。高洋又把她的尸体肢解，用腿骨做一个琵琶，一面弹一面唱：“佳人难再得。”出葬时，高洋跟随在后面，蓬头垢面，大声哭号。
高洋的女人，只有一个没有受到他的欺侮，那就是皇后李氏。李氏是汉人，才色俱美，高洋为太原公时娶她为妻，当上皇帝后立她为皇后，高洋对后妃虽喜怒无常，厌烦了就杀掉，但对李氏却以礼相待；至于对李氏的母亲和姐姐，他就另眼相看了。一次酒后，高洋闯进岳母家中，见岳母一副养尊处优的样子，发起无名之火。他从随从手里拿过弓箭，一箭射中岳母的脸，并对流血如注的岳母说：“我打过母后，还没有打过你，这不公平，我还要打你一顿才好。”于是又命令手下抽了岳母一百马鞭才罢休。
李皇后的姐姐是魏亲王元昂的妻子，长得美艳。高洋对她垂涎，于是借口到元昂家饮酒，酒后装疯，同李姐调情。元昂和李姐不受辱，面呈不快之色，高洋虽怒火中烧，却无从下手。为了得到李姐，高洋想将她纳入宫中当三昭仪，但又怕她留恋丈夫，便心生一计，找个借口，召元昂进宫，用乱箭射死。李姐设置灵堂，祭奠元昂，高洋假装前往祭祀。就在元昂灵前把李姐奸污了。
高洋打母亲欺岳母，对大臣宠妃说杀就杀，甚至亲自动手，却独独对李皇后以礼相待，也只能说人性还没有完全泯灭吧。