粟裕手下有“三只铁拳”，一是陶勇，一是叶飞，一是本文主人公——王必成。
王必成是湖北麻城人，16岁就参加了赤卫队。将军一生戎马倥偬，身经百战。而他最著名的一战当是1947年参加孟良崮战役，歼灭了国民党五大王牌军之一是74师，并击毙师长张灵甫。
张灵甫是国民党部队里少数几个敢于打硬仗、恶仗的高级将领，而王必成也是解放军部队里赫赫有名的“王老虎”。
虎将对名将，注定是一场精彩绝伦的好戏。
但是，在孟良崮战役之前，王必成就与张灵甫有过两次对战。这两次对战都发生在江苏涟水，被称为“涟水战役”。
1946年10月19日，张灵甫率74师分3路进攻涟水城。74师是清一色的美式装备，火力之猛是其他国民党军无法相比的。而且74师官兵训练有素，战术动作相当纯熟，且单兵素质高，敢于冲锋陷阵，给交战过的解放军部队留下深刻印象。
许多解放军官兵都说：74师比日本军队还难打。
负责防守涟水北岸的正是王必成的华中野战军第6纵队。双方在涟水北岸捉对厮杀，最终，骄横的74师被击退，付出了伤亡7000余人的代价。
不过，华中野战军也伤亡惨重。华中野战军第10纵队司令员谢祥军在前沿阵地指挥所观察敌情时，被被敌人的狙击手冷弹射中，当即牺牲，时年32岁。
这一战后，蒋介石得知张灵甫的74师吃了亏，打电话来询问，是否愿意回南京休整。张灵甫不假思索地回答说：“共产党未灭，何来休整？愿结束苏北扫平山东，再回南京不迟。”【资料扩展：瘸腿将军张灵甫为什么被日寇称为“中国第一恐怖军”？】
张灵甫想报一箭之仇。
当年12月，74师在国民党军其他部队配合下，再次攻打涟水。这次，张灵甫变聪明了，耍了一个花招。他一边安排国民党其他部队佯攻涟水南岸，一边率领74师主力攻打涟水城西。
而这一回，王必成却犯下了轻敌的错误，对于74师攻打涟水城西的信息没有足够的重视，导致在74师的强攻之下，涟水城西门、南门先后被突破。大批敌人涌进城内。
由于敌强我弱，王必成无奈之下，弃城而去。据说，将军在离开涟水城时，死死盯住城内的浓烟烈火，青筋暴露，一言不发……
二战涟水，王必成的6纵歼敌8000余人，而自身付出了6000余人的代价。从交换比来看，还是6纵略占上风。可是，在6纵的作战史上，从来没有如此重大的伤亡。这让爱兵如子的王必成，心痛不已。
涟水丢失后，陈毅打算撤掉王必成。
时任6纵政治委员的江渭清后来回忆：当时陈毅口头通知他代行纵队司令的职务，将王必成撤职查办。粟裕认为战役失利原因很多，不能只怪王必成一人，但作为前线主要指挥员，应该好好检查，建议留职反省。
王必成听了，说了一句：“给什么样的处分我都无怨言，只是希望日后若打74师，不要忘了6纵！”
粟裕回答：“打七十四师，一定少不了6纵。”
果然，第二年的5月，孟良崮战役打响，王必成率领6纵参加围攻74师。最终，74师全军覆没，张灵甫被王必成派出的特务团击毙。【资料扩展：陈毅为何下令让解放军厚葬抗日名将张灵甫？】
据称，王必成在孟良崮战役期间，一直守在指挥部，几日不睡觉不休息。得知张灵甫被毙的消息，他脸上露出喜色，长舒一口气，说：“大仇已报，可安睡也。”马上在指挥所呼呼睡去。
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