1965年暑假，李讷从北京大学毕业后，分配在《解放军报》社当编辑。
1970年初，毛主席让“萧力”到井冈山那里的中共中央办公厅“五·七”干校锻练。在那里，年已三十的李讷，跟 “五·七”干校中的小徐相爱了。小徐在北戴河管理处当服务员，父亲是山海关车站的扳道工。李讷会爱上这样一位普普通通的小伙子，却不是“门当户对”的高干子弟，消息传出，人们颇为震惊。
江青坚决反对这门亲事。1970年8月，江青上庐山参加中共九届二中全会，还特地把李讷叫上山，劝说李讷，结果无效。后来，江青对人说：“这几天我的头痛病又犯了，头痛得像要裂开来一样。我把李讷叫上山来。她和我闹别扭，我们两个都坚持自己的意见，结果吵了一架，搞得两个人都很烦恼。”
李讷知道无法说服母亲江青，就写了一份要求与小徐结婚的报告给父亲毛主席。
毛主席并不计较小徐的“身份”，应允这门亲事，在报告上写下批示：“同意，转江青阅。”
李讷和小徐在“五·七”干校举行了简朴的婚礼。毛主席送了一套《马克思恩格斯全集》作为结婚礼物。
不过，婚后不久，李讷和小徐性格不合，志趣也不同，感情产生裂痕，彼此分居。但李讷已怀孕，生下一子，取名“李小宇”。
毛主席去世后，李讷跟儿子默默地在北京西郊的一座小院里过着平常人的普通生活。
1985年，经毛主席卫士长李银桥介绍，她和王景清结婚。王景清在四十年代曾在延安中央警卫团工作。后来他担任怒江军区参谋长，跟妻子离异。王景清为人憨厚、善良，细心地照料李讷，使她在孤寂中得到了安慰。
李讷把儿子改名王效芝。芝，即毛润芝之意。她要儿子效仿外公毛主席。
王效芝从北京市外事旅游职业高中毕业后，选择了一条与父母完全不同的独立生活道路。同几位哥哥、姐姐相比，王效芝是最低调的一位，在媒体和网络上抛头露面更是少之又少。王效芝的名字第一次见诸报端还应该是1990年亚运会期间，新华社摄影记者唐师曾一张《毛主席外孙在亚运村》的照片，将其引入公众视野。
当时的报道如此描述王效芝：在运动员公寓10号楼里，有一个默默无闻，但威信很高的服务员，他就是毛主席的外孙王效芝。18岁的王效芝是北京市外事旅游职业学校的学生，自1990年5月份起由学校组织和同学们一道到亚运村服务以来，他就一直在10号楼里任副领班。虽然是毛主席的外孙，但在工作中，他却从不搞特殊化，严于律己、以身作则、任劳任怨，用自己的实际行动赢得了同学和运动员的赞扬。
王效芝平时的生活很简单，除了必要的应酬，基本上工作结束就回家了。他自己说到，由于我特殊的童年环境，所以我要尽自己最大的努力给家人带来幸福，尤其要给我女儿最开心快乐的童年。平时在家里的园子里，效芝自己种着一些花草、蔬菜、水果。只要有朋友到家里来做客，他定要自己挽起袖子，摘上自家种的蔬菜亲自下厨做一桌香味无比的菜。
王效芝爱旅游，所以经常给自己放个长假，带着全家老小十几个人出门游玩。他自己调侃到，这个时候我就是个业余导游了。