解放初期，陈毅担任上海市长的时候，有一次作报告，下面有人递条子问如何收回香港。
陈毅说：“解决香港问题如果要动武的话，我们正规军都不用出动，光是广东省的公安和警察部队就够了。”
但中央认为，采取和平解决方式最好。
1982 年9 月16 日，邓小平对解决香港问题的总方案拍了板。他说：“一切文章都要在收回香港，设立特别行政区这个大框架里面做。”“我们要根据会出乱子这种可能性来安排一切。如果这中间发生大的风波，我们对收回香港的方式和时间不得不作出新的考虑。”
意思是，文的一手如果不行，就得采取武的一手。
1982 年9 月22 日，撒切尔夫人访华。当时铁娘子刚刚打胜马岛战争，气势正盛。她摆开一种好斗的和不合作的姿态来处理香港问题。
她一心想着要中国屈服。她曾考虑过搞国际共管，考虑搞全民公决把香港“独立”成第二个新加坡，甚至还考虑过在军事上跟中国对抗。她多次召开内阁会议，还责问内阁成员包括国防大臣：“香港军事上能不能防守？你们说不能防守就不防守么？”换句话说，撒切尔夫人也曾考虑过用军事手段来抗拒中国收回香港，或者拉上美国和联合国搞国际干预或国际共管，通过所谓的“民主”搞香港“独立”等方案。
没想到，邓小平对她的如意算盘了如指掌，几句话让她哑口无言，丧失了还手之力。
邓小平说：“我们对香港问题的基本立场是明确的，这里主要有三个问题。一个是主权问题；再一个问题，是1997年后中国采取什么方式来管理香港，继续保持香港繁荣；第三个问题，是中国和英国两国政府要妥善商谈如何使香港从现在到1997年的15年中不出现大的波动。”
邓小平义正辞严进一步表明：“关于主权问题。中国在这个问题上没有回旋余地。坦率地讲，主权问题不是一个可以讨论的问题。现在时机已经成熟了，应该明确肯定：1997年中国将收回香港。 现在，当然不是今天，但也不迟于一二年的时间，中国就要正式宣布收回香港这个决策。我们可以再等一二年宣布，但肯定不能拖延更长时间了。
第二天，撒切尔夫人告诉英国广播公司电台记者自己同邓小平等中国领导人的“会谈是友好的，我们承认有分歧，但是我们共同的目的大于分歧”。