在中国古代历史上，秦始皇被誉为千古一帝。当然，就嬴政的历史功绩来说，这千古一帝是名副其实的。一方面，结束春秋战国时期数百年的分裂局面，建立了中国历史上第一个中央集权的封建王朝；另一方面，车同文，车同轨，北击匈奴，南征百越，奠定了中华版图的雏形。当然，在笔者看来，秦始皇还留下了一笔政治遗产，并被后人争夺了两千多年。
一
这笔政治遗产就是秦始皇创立的皇帝制度，在封建王朝下，皇帝是一言九鼎的存在，代表着至高无上的权力。而纵览中国古代历史上大小战争，基本上就是为了争夺皇帝的宝座。比如英雄辈出的三国时期，曹操、刘备、孙权等诸侯混战多年，不是为了自己，也是为了子孙可以登基称帝。而回到秦朝末年，项羽和刘邦为了这个皇帝，可谓是以命相搏。
二
在秦始皇驾崩在出巡的道路上后，赵高和李斯密谋废掉公子扶苏，迫害蒙恬，从而拥立秦二世胡亥登基。但是，秦二世胡亥和赵高的倒行逆施，最终引起了天下大乱。其中，项羽在巨鹿之战中坑杀了秦朝数十万大军，而刘邦则趁机攻占咸阳，迫使子婴俯首称臣。在秦朝灭亡后，项羽和刘邦都希望得到皇帝的宝座。毕竟，做王和称帝看似只差了一个级别，实际的权力却差了不止一点点。
不过，在推翻秦朝后，项羽并没有急着称帝，而是搞起了类似西周的分封诸侯。在这一点上，项羽再没有政治智慧，也明白这些人都是跟着自己打江山的，如果自己迫不及待地卸磨杀驴，恐怕会导致自己众叛亲离。当然，项羽也非常清楚，这些诸侯是自己称帝的最大障碍，所以，在分封上，刘邦这样的潜在威胁，干脆就赶到了偏远的巴蜀之地。
三
而对于项羽来说，其在称帝步骤上，表现出步步为营的态势。一方面，将傀儡——楚怀王推向义帝的位置，发挥着类似于春秋战国时期周天子的作用。然后，等到这边实力增强，把不听话的诸侯给消灭后，就是自己取而代之的时机了。但是，如果没有刘邦的话，项羽可能真就建立了一个新的朝代了。在刘邦的破坏下，项羽不仅称帝的愿望落空，更落了个自刎乌江的悲惨结局。
当然，刘邦之所以在打败了项羽，成为汉朝的皇帝，一方面是知人善任，握有张良、萧何、韩信等人才， 另一方面，获得了彭越等诸侯的支持，也是其击败项羽的重要原因。刘邦在登基称帝，也是将天下诸侯视为心腹大患，这主要是因为在皇帝制度下，不会允许其他威胁到王权的割据势力存在的性质决定的。在刘邦之后，历代皇帝的一项重要工作，就是如何削弱割据势力的力量。比如汉武帝的推恩令、宋太祖的杯酒释兵权、元朝的行省制等。
四
刘邦成为汉高祖后，异姓诸侯王一个一个的死去。如果再给刘邦十年时间，或许同姓诸侯王也会被削弱或干掉，毕竟在皇帝制度下，权力是不能分享和受到威胁的。所以，在古代历史的封建王朝下，反对皇帝的人很多，但想做皇帝的人更多。对于秦始皇的这笔政治遗传，直到辛亥革命推翻清朝统治，才算真正结束。
文/情怀历史
（漫谈东周列国志：一百七十八）
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