在中国古代的王朝中，有一位女性被自己的外祖母逼迫嫁给亲舅舅为后，可是逝世之后，却被世人发现一个惊天大秘密，那就是嫁给皇帝十多年的她竟然依然保持着处子之身。这个人就是汉朝的第二任皇后——张嫣皇后。
汉高祖刘邦去世之后，其儿子汉惠帝刘盈即位。虽然汉惠帝在位期间，广施仁政，并且减轻赋税，使百姓安居乐业，国泰民安，但是却因为软弱，受控于母亲履职太后，无法真正掌握国家大权，就连自己的婚姻大事都无法自己做主，全凭吕太后一首安排。汉惠帝三年（公元前192年）春天，吕雉太后为了更全面的掌控政权，竟然不惜冠上乱伦的恶名，假借“亲上加亲”之名，逼迫自己的儿子娶年仅十一岁的亲外甥女张嫣为后，将儿子的婚姻变成一段悲剧，毁了自己外孙女的一生幸福。
张嫣生于公元前202年，是鲁元公主与宣平侯张敖所生，而鲁元公主则是汉高祖刘邦的女儿，也就是说张嫣是汉惠帝刘盈的亲外甥女。自小就接受良好教育的张嫣美若天仙和知书达理。相传，在张嫣小的时候，有一次进宫，其外祖父汉高祖刘邦就对抱着她的戚夫人说：“你虽然美丽高雅，世上无人能及，但此女十年以后，绝非是你所能比的。”数年之后，张嫣确实成为了母仪天下的皇后，但其丈夫确实自己的亲舅舅刘惠帝，婚姻也成了外祖母吕太后为掌握政权而牺牲的一颗棋子。不知道当初说此番话的汉高祖刘邦，如若看到自己的亲外孙女成为了自己的儿媳妇之后，会不会气到从墓中跳出来呢？
虽然张嫣嫁给了自己的亲舅舅，当了皇后。但是两人始终过不了亲情这道障碍，也无法违背伦理道德，而且也互不相爱，所以两人成婚之后，一直没有行房事，只能屈服于吕雉太后威严之下，做一对有名无实的夫妻。
两人结婚后三年的汉惠帝七年（公元前188年），年仅二十四岁的汉惠帝刘盈因抑郁而逝世。而此时的张嫣皇后只有15岁，花一般的少女就成为了太后。
在汉惠帝死后，吕雉继续执政了八年之久，身为吕雉外孙女兼儿媳的张嫣在这八年之间自然也是受到了优待，虽无太后实权，但是也不至于落魄。直至公元前180年吕雉逝世后，朝中大臣铲除了吕氏家族，并废黜了由吕雉扶持称帝的后少帝刘弘，拥立刘惠帝的四弟弟刘恒为帝。
皇权重新回归刘氏之后，虽然朝臣都知道张嫣与吕雉的阴谋没有关系，但是其依然受到了牵连，死罪可免，活罪难逃。张嫣被废黜太后之位，但仍成为孝惠皇后。搬迁至未央宫后一处犹如冷宫的北宫居住，从此不得外出。花开花落十七年，公元前163年，这位一生悲惨却无权反抗的张嫣皇后因病逝世，终年四十岁，谥号孝惠皇后。
张嫣逝世之后，宫女们在为即将入殓的她净身时，竟然发现这位被深宫困住了二三十年的孝惠皇后竟然依然是冰清玉洁的处女之身。后来，这件事被天下百姓们知道了，世人为其悲惨的一生感到无限的惋惜与同情，尊称她为花神，并为其立花神庙祭祀。
从十一岁到四十岁，或许可以说更早一些，这位貌美单纯的张嫣皇后，只因生在帝王之家，只因拥有一个歹毒的外祖母，就无法掌控自己的命运，沦为政权下的牺牲品，将自己最美丽的数十年囚禁于那一道道的深宫红墙里，悲剧一生。