毛泽东在不同的时代，与不同的人，在不同的场合曾经多次谈起生死问题。其中，谈得最透彻、细致的一次，应该是1963年，罗荣桓去世后毛泽东与他的保健医生吴旭君深谈生死问题。
毛泽东回忆了他母亲的死后，突然冒出一句：“我死的时候你不要在我跟前。”
吴旭君先是对这句突如其来的话大吃一惊，然后笑笑说：“您别开玩笑了，假如真有那么一天，我怎么会不在你身边呢？我要做好防病工作，你得了小病我及时给你治疗护理，不让你得大病。”
吴旭君随后提议说：“咱们别老说死的事吧。”毛泽东却固执地说：“我这个人就这么怪，别人越要回避的事，我越要挑起来说。在战争中我有好多次都要死了，可我还是没死。人们都说我命大。
可我不信。我相信辩证法。辩证法告诉我们，有生就有死，有胜利也有失败，有正确也有错误，有前进也有后退。冬天过去就是春天，夏天热完了就到了秋天等等。你都不研究这些呀？”
吴旭君说：“我们研究的范围比较窄，不像主席说的这么广泛。确切地说，我们更多地研究人的生、老、病、死。在医学方面有的还落后于其它学科。
虽然生、老、病、死只有四个字，可是在这个范畴内还有许许多多微妙复杂、无穷无尽的问题。比如，如何提高优生率，怎么样防老，减缓衰老过程。对疑难、不治之症怎样找出一个预防治疗措施。如何降低死亡率等等。这些问题都需要继续研究，有待解决。”
听完吴旭君的话，毛泽东舒心地笑了。他掐灭烟头，说：“讲得不错嘛。你承认生、老、病、死是生命在不同时期的表现。那好，按这个科学规律，我和罗荣桓同志一样也会死的，而且死了要火化，你信不信？”
面对提问，吴旭君没有一点思想准备，一下子吓呆了，好久没说话。毛泽东发现对方半天没反应，奇怪地问：“你怎么了？”
“主席，咱们不要谈这个问题，换个话题吧。”
毛泽东认真起来，用肯定的语气说：“你不要回避问题喽。话题不能换，而且我还要对你把这个问题讲透。给你一点儿思想准备的时间。我书架上有本《形式逻辑学》，你拿去读，明天我们再接着谈。”
在第二天的谈话中，毛泽东对吴旭君说：“我设想过，我的死法不外乎有五种。两年前在武汉见蒙哥马利时我也对他讲过。
第一，有人开枪把我打死。第二，乘火车翻车、撞车难免。第三，我每年都游泳，可能会被水淹死。第四，就是让小小的细菌把我钻死，可不能轻视这些眼睛看不见的小东西。
第五，飞机掉下来摔死。”略微停顿片刻，毛泽东笑着说：“中央给我立了一条规矩，不许我坐飞机。我想，我以后还会坐。总之，七十三、八十四，阎王不请自己去啰。”
说完，毛泽东开心地哈哈大笑起来。毛泽东：“我主张实行火葬，我自己当然也不能例外”吴旭君听了这些话，觉得心里沉甸甸的，一点儿也笑不起来。