狄仁杰在我国历史上可是大大的有名，被人们称为神探，还有历史小说《狄公案》赞扬他的断案本领。而在真实的历史上，狄仁杰不但断案厉害，还是武周时期的全面人才，为延续李唐江山起到了关键作用。
狄仁杰出生于公元630年，去世于公元700年，字怀英，是现在的山西太原人。他考中明经科，担任过判佐、法曹和大理寺丞这些和断案有关系的职位，也为他后来的断案传说提供了有利依据。
据说狄仁杰到中央任职时，到衙门看到积案如山，涉及到的人也很多，有一万七千多人。他到职一年就把这些案子全部审判完成，最神奇的是这么多案子，涉及这么多人，没有一个人含冤，可见他断案多厉害，
除了断案，狄仁杰还是一个全才，他为人清正廉洁，刚直不阿 。狄仁杰在做御史的时候，没有向宠臣折腰，他弹劾宠臣王本立违法行为，皇帝还为王本立辩解，但是狄仁杰正气凛然，最终使得王本立接受处分。
之后狄仁杰担任地方官，当时李贞谋反，丞相张光辅率军平叛，平定叛乱后张光辅不能约束士兵，士兵们无恶不作，狄仁杰面对张光辅勒索毫不惧怕，张光辅恼羞成怒说你敢抗拒元帅。狄仁杰说你平定了李贞，确带来了千千万万个李贞，你这样不知道爱惜百姓，如果我有尚方宝剑，一定斩了你，张光辅怀恨在心，回去后进谗言，狄仁杰被贬。
狄仁杰也遇险过，当时武则天宠臣来俊臣污蔑狄仁杰谋反，狄仁杰下狱被迫认罪。后来经多他儿子营救才得到了武则天召见，说明原因后被释放，但是没有官复原职，而是被贬到彭泽做县令。
后来因为契丹人作乱，武则天不得不让狄仁杰去平叛，狄仁杰改变前任守城的做法，让百姓安心种地，制造一副平静的生活景象，契丹人知道狄仁杰来了，也知道他足智多谋，害怕中计不久以后就率军撤走了，狄仁杰因此受到重用，成为了宰相。
狄仁杰还为李唐江山延续做了很大贡献。当时武则天想让侄子做皇太子，但是狄仁杰不同意，最终在他的坚持下李显成为太子。如果没有他，可能唐朝江山就此断送了。
狄仁杰晚年的到武则天尊重，武则天见面称他为国老，从不称名字。狄仁杰辞官武则天不许，但是没有大事从来都不打扰他，一直到他七十一岁那年病逝。