一位真正的名将不在于他曾打过多少场胜仗，而在于他一生击败过哪些名将！阿瑟·韦尔斯利一直是位籍籍无名普通将领，但在滑铁卢一战，他击败了法国皇帝拿破仑，从此威灵顿公爵的威名才响彻整个欧洲，乃至世界。当然直到今天仍然很少有人知道威灵顿公爵的真实姓名为阿瑟·韦尔斯利，威灵顿封地是他作为公爵的封地。
燕王朱棣在“靖难之役”时，曾以少胜多，击溃建文帝的50万大军，但后世却很少将朱棣奉为名将，其中主要原因就是朱棣的对手实在太差劲，因而导致朱棣的名将地位的“成色”不足。反观一直被人们津津乐道的南宋大将岳飞，虽然一生也未曾有过溃敌50万的巨大战绩，但他名将的成色远远盖过朱棣。这是因为岳飞的对手远非李景隆辈所能相提并论的，他们经久战阵、骁勇善战，堪称一时良将。
1.李成
雄州归信人，大致出生于1088年至1093年年间。李成天生神力，勇力绝伦，能挽弓三百斤，要知道两宋三百年间能挽弓三百斤的只有两人，一个是李成，另一个就是岳飞。在宋徽宗宣和初年，李成成为当地政府一名弓手(类似于今日的警察)，负责维护地方的治安，缉捕盗贼。
此后金兵入侵，掳走徽钦二帝，导致中原地区大乱，百姓流离失所，勤王之兵四散奔逃。流民、溃兵为了生存，转瞬之间成为盗贼，四处劫掠，严重威胁着南宋王朝统治。此时素来英勇的李成也集结起一支队伍，并逐渐壮大至10万余人，其他各路盗贼也以李成马首是瞻。
南宋开国初年，无力应付四处的盗贼，于是宋高宗封他们为镇抚使之职，承认他们在地方的管理权，并借助他们“捍御外寇”。其中李成被封为舒、蕲镇抚使，岳飞为通、泰通、泰镇抚使，当时宋朝政府认为岳飞与李成属于同一类人物，但两人却走上了截然不同的道路。
如果认为李成仅仅有匹夫之勇，那就大错特错了。据记载，李成所部“号令甚严，众莫敢犯”，每次作战李成都“临阵身先诸将”，“卒未食不先食，有病者亲视之。不持雨具，虽沾湿自如也。”正因为如此，李成深得军心，“士乐为用，所至克捷”。
此后李成“据江、淮六七郡，连兵数万”，“聚众为盗，钞掠江南”，扰乱江淮。而随着南宋国力的恢复，宋高宗赵构于1131年任命张俊为招讨使，岳飞为先锋，负责讨伐李成。当年3月岳飞作为先锋，身先士卒，率军击败李成的部将马进，5月黄梅县楼子庄之战中，岳飞会合张俊、杨沂中大破李成所部，追斩马进，李成率残部北逃，归降刘豫的伪齐政权。
李成归顺伪齐后，奉命驻守顺昌。宋高宗唯恐他再次为乱，“遣使赍蜡书谕淮宁、蔡州将士，立赏格”，招募勇士刺杀李成。1133年10月李成率军轻而易举的攻占了南宋的荆襄六郡之地，并派人联络割据洞庭湖的杨幺，联合攻宋，为此宋高宗派遣岳飞负责荆襄一带的战事。
1134年5月岳飞率领3万余人，从鄂州渡江北上，向襄荆进军。岳家军一路势如破竹，先后收复许多州县，李成恼羞成怒率领主力与岳飞决战。布阵之时，岳飞发现李成军阵的破绽，他派遣王贵“以长枪步卒，由成之右击骑兵”，派牛皋“尔以骑兵击其步卒”。双方交战，李成的起兵“应枪而毙，后骑皆拥入江，步卒死者无数”。此战李成一军元气大伤，再也没能反攻襄阳府。
此后李成跟随金兀术多次南侵，曾以少胜多，智取河南府。宋高宗也曾派人联络他反正，并许以节度使的高官。正隆年间，李成被任命为真定尹，封郡王，后按例降封济国公，不久后病死，时年69岁。
2.杨幺
龙阳人，1108年出生。杨幺本名杨太，因为是家里面最小的孩子，所以称他为杨幺。杨幺出身农家，从小上过两年私塾，但后来因家庭贫困，只得跟随父亲往来于洞庭湖上谋生。
1127年北宋灭亡，宋朝溃军沿途剽掠，统治者横征暴敛，政繁赋重，激起江南民众纷纷起义反抗。1130年2月杨幺追随钟相起义，他们破州县、焚官府、杀贪官，号召“等贵贱、均贫富”，得到了湖南一带几十个州县民众的响应。但同年3月起义军失利，钟相被杀，于是杨幺率领余部转移到洞庭湖地区。杨幺利用洞庭湖地区的地理环境，占据湖泊港汊，濒湖设寨，严密防守;同时还在附近开垦土地，耕战结合。
同年6月宋高宗派程昌寓为鼎、澧州镇抚使、兼鼎州知府，率军讨伐杨幺起义军。杨幺利用，大破宋军，并俘获宋军造船技师，利用他为起义军建造了许多高大的战船，多次挫败宋军的袭扰，击溃王躞率领的数万宋军。1133年4月在李成开始进攻荆襄之时，占据7州19县的杨幺立钟相之子钟子义为太子，自称大圣天王。
南宋朝廷深恐杨幺与李成联合，于是派遣岳飞率军进剿。岳飞受命后，用两个月的时间收复了荆襄一带，以避免两线作战的局面。1135年2月岳飞进军洞庭湖一带，鉴于岳家军不习水战，岳飞对起义军进行了分化瓦解，果然起义军将领黄佐前来投奔，岳飞便派他深入水寨内部，招降纳叛。
当时的宰相张浚奉命在此地督军，即将回京之时，岳飞便请他稍作停留，许以八日破贼。张浚十分诧异：“何言之易?”岳飞向他解释道：“王四厢以王师攻水寇则难，飞以水寇攻水寇则易。水战我短彼长，以所短攻所长，所以难。若因敌将用敌兵，夺其手足之助，离其腹心之托，使孤立，而后以王师乘之，八日之内，当俘诸酋。”
此后杨钦、余端、刘诜等水军头领先后归降，于是当年6月岳飞乘夜发动突袭，大破杨幺所部。愤怒之下杨幺出动了自己的“无敌舰队”，“方浮舟湖中，以轮激水，其行如飞，旁置撞竿，官舟迎之辄碎”。对此岳飞采纳降将的意见，诱敌至浅水区，伐木塞港，以杂草漂浮水面，使得无敌舰队搁浅，失去战斗力。最终杨幺战败被擒，不屈而死。
3.完颜宗弼
人们对完颜宗弼这个名字可能比较陌生，但对于金兀术这个名字恐怕再熟悉不过了。金兀术是金太祖完颜阿骨打的第四子，所以在民间文学中将他称为“四狼主”。关于他的出生时间，目前没有发现准确记载。但受家庭与社会环境的影响，金兀术年少时“为人豪荡，胆勇过人，猿臂善射”，能“刺虎搏熊”。
别看他是金太祖的儿子，但上了战场，只是一员普通战将。1122年金兀术跟随二哥完颜宗望率领数百骑兵突袭辽国皇帝耶律延禧的营地，金兀术弓箭用完了，夺了辽兵的抢，“独杀八人，生获无人”。辽国灭亡后，金兀术跟随大军南下，屡立战功，被提升为元帅右都监。成为一员高级将领。
1129年金兀术奉命追击逃亡扬州的宋高宗赵构，金兀术一路所过州县，一击即破，或不战而降，一直打到长江北岸，最为要命的是赵构在扬州仓皇出逃期间不慎丧失生育能力。同年11月，金兀术军由建康府西南的马家渡过江，击败南宋守军杜充，先后攻占建康、湖州、临安等地，宋高宗一路南逃，甚至被迫流亡海上，不敢登陆。
由于金军均为北方人，不善舟船，且水土不服，于是金兀术便结束了“搜山检海”行动，率军北撤。在北归途中，在黄天荡遭遇韩世忠的袭击，金军遭到沉重打击。而岳飞则在牛头山、龙湾、静安等地设伏，多次击败金军。此后金兀术奉命驰援西北战场，富平一战，击溃宋军18万。
岳飞与金兀术两人的终极对决是发生与1140年的郾城之战。7月8日，金兀术与龙虎大王、盖天大王率重兵在郾城北与岳家军对阵。岳飞令其子岳云率轻骑攻入敌阵，往来冲杀。兀术下令将自己的王牌“铁浮图”投入战斗，正面冲击冲击岳家军，同时在左右两翼安排“拐子马”，妄图夹击合围宋军。战斗中岳飞遣背嵬亲军和游奕军马军迎战，并派步兵持刀斧等，上砍敌兵，下砍马足，杀伤大量金兵，使金军重骑兵不能发挥所长。双方从下午激战到天黑，金军大败。
此后岳家军先后在颍昌等地击败金军，进军至离开封仅仅40里的朱仙镇。此时金军士气低落，金兀术准备率军撤退。不料宋高宗连发十二道金牌召岳飞撤军。退兵前，岳飞仰天长叹：“十年之功，废於一旦!所得诸郡，一朝全休。社稷江山，难以中兴!乾坤世界，无由再复!”
宋金和议后，金兀术担任太师，领三省事，都元帅，掌握军政大权，主持金国朝政。他重用汉官，减免赋税，使得北方社会经济一定恢复。1148年10月完颜宗弼病死。