傅友德是明朝开国名将，在明太祖朱元璋为夺取天下南征北战的年月，他是朱元璋军事上的左膀右臂，曾在大大小小的战役中出生入死，于明朝江山社稷有不朽之功勋。就连农民出身的朱元璋也感念其辉煌战果，被朱元璋称为：“论将之功，傅友德第一”。
傅友德，祖籍宿州相城，后移居济州砀山，明朝开国功臣之一。傅友德是元末农民起义将领，最早追随刘福通起兵反元，后来又跟随了明玉珍、陈友谅，至正二十一年归附朱元璋后，显示出卓越的军事才能。至正二十三年，朱元璋与陈友谅在鄱阳湖大战，傅友德轻舟直挫陈友谅前锋，身体多处受伤，他却越战越勇，继而与诸将在泾江口拦截敌船，致使陈友谅中流矢身亡。
接着他随军出征武昌，从城东南高冠山下俯瞰城中，陈理的汉兵雄踞城头，诸将相顾都不敢向前。傅友德率领数百人一呼而上，流矢射穿了他的脸颊，他依然英勇奋战，直到拿下武昌城。担任雄武卫指挥使后，他在徐达指挥下攻克庐州。进攻安陆时，他全身负伤9处，生擒敌将任亮，攻下安陆城。至正二十六年，傅友德一方面下淮东参加与张士诚的决战，在马骡港打败了张士诚的援兵，缴获战船千艘。一方面固守徐州，擒获元军统帅扩廓派遣进攻明军的大将李二。
明王朝建立后，傅友德率军继续南征北战，洪武元年他率军取德州、攻沧州、下保定、克太原，其间还转战在大同一带。元将扩廓自保安来增援，1万多骑兵突然闯至。傅友德以50名骑兵冲散了元军骑队，俘获人马近万。洪武三年，在徐达带领下出征定西，大破元将扩廓。接着傅友德统军伐蜀，攻下四川、陕西的许多城镇。论功授开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国、同知大都督府事，封颖川侯。
洪武十四年傅友德担任征南将军，率领左副将军蓝玉、右副将军沐英，步骑兵30万征讨云南。大军先后平定贵州、普定、普安，降服苗寨，继而他进军曲靖，擒元平章达里麻，灭元梁王，打通毕节。逼降东川，降服云南各部落，因功进封颍国公。
洪武二十五年，颍国公傅友德协同右都督冯胜管理陕西、山西、河南等地军务。同年七月，他和冯胜带领开国公常升等将领一起来到山西，将太原、平阳和大同的一部分民籍编为军籍，组织起来在大同等地屯田。《明实录》记载说，明初洪武、永乐中，大同屯田达到极盛，总收成达70万石，除当地军队自身消耗外，还大批上交国家，明王朝受益匪浅。
洪武二十五年八月，傅友德和冯胜一道将山西行都指挥使司由人烟稀少，交通不便的白羊城徙治到曾经是北魏京师、辽金陪都、元代省府的大同府城，使大同镇指挥使司从此驻扎在大同古城。同时，傅友德等将领在大同城内增设了大同后卫、大同中卫、大同左卫、大同右卫等军事建制。洪武二十六年二月，傅友德又配合冯胜在大同西部设置了镇朔卫，定边卫。
在傅友德等将领的有力组织下，到洪武二十六年二月，连同洪武七年设置的大同前卫，驻镇大同的山西行都司共形成大同前卫、大同后卫、大同中卫、大同左卫、大同右卫、镇朔卫、定边卫、高山卫、云川卫、玉林卫、宣德卫、阳和卫、天成卫、镇虏卫、东胜左卫、东胜右卫等16个卫的军事建制，总兵力达10万以上。驻镇大同的山西行都司一下子发展为全国规模最大的集团军，九边军事重镇大同的军事防御体系从此得以确立。
在设置卫所的同时，在增加兵员扩充军事建制的同时，傅友德配合冯胜不断加强大同各地军事设施的建设，在16个卫的驻地，普遍开始修筑卫城城堡。其中洪武二十五年开始修筑的镇朔卫，城周围10华里120步，城墙高3丈5尺，城壕深2丈，设置南、北、西3个城门，门外各建月城一座，城上设有窝铺50座。
后来镇朔卫撤消后，明王朝又在城内充实了大同左卫、云川卫，形成了今天的山西左云古城。洪武二十五年开始修筑的定边卫城，周长9华里13步，城高3丈5尺，城壕深3丈，设置有永宁、镇远、阅武、怀来4个城门，上面各建城楼，外面各有月城，城上建有窝铺50座。定边卫革除后，大同右卫、玉林卫驻防在这里，形成了今天的山西右玉老城。洪武二十五年冬，傅友德又组织山西，河南等地卫所开展练兵，为强化明初的军队建设作出了贡献。
傅友德身经百战，身冒百死，从偏裨至大将，他每战必身先士卒，负伤也越战越勇，因而所到之处无不立功，屡屡受到奖励和慰劳。
然而，就是这样一位盖世英雄，最终也难逃被登上帝位的朱元璋迫害致死，屠灭九族的命运，令世人痛惜不已。话说，傅友德生有三子，一位早年战死，另两位皆身在军中，为朝廷效力。一日，适逢朱元璋大宴群臣，觥筹交错间，朱元璋忽然脸色一变，提起对傅友德之子有所不满，接着又当众要求傅友德给予制裁。傅友德随即起身告罪。这时，早有预谋的朱元璋又假称傅友德金殿失仪，遂赐一柄宝剑，命傅友德亲手杀子，提首级上殿面君请罪。傅友德被迫接受王命，含泪杀子。
事后，傅友德提着儿子的首级面见朱元璋，悲愤之情在胸中涌动着。朱元璋见状，故意说傅友德这个做父亲的太过心狠手辣，怎么忍心真的杀害自己的亲骨肉。傅友德无故获罪，仰天长叹，这正是狡兔死，走狗烹，既然君王想要我父子的头，那么死有何妨!言罢，当即横剑自刎，血溅金殿。朱元璋被当面斥责，一气之下下令屠灭傅友德九族，余下女眷一律流放。可怜一代忠臣良将，竟然就此被心胸狭窄的朱元璋逼得命归黄泉。
傅友德拥有两个免死铁眷。“免死铁券”是朱元璋的一个承诺“今天下已定，论功行赏，朕无以报尔，是用加尔爵禄，使尔子孙世世承袭。”当年的胡惟庸费尽心思就是想弄一个都没有得到。第一个是明朝洪武三年十一月，朱元璋大封功臣。傅友德以其超群的武略，席卷天下之大功，位次列第二十八勋，授开国辅运推诚宣力武臣，特进荣禄大夫、柱国、同知大都督府事，封为颍川侯，食禄一千五百石，赐免死铁券，子孙世袭。洪武十七年，朱元璋论功行赏，晋封傅友德为颍国公，食禄三千石，再次授予免死和世袭铁券。
傅友德亲眼看了老朱是怎么诛杀旧臣的，满以为自己有了这两个护身符就可以安享晚年了，心中虽然也害怕，但是做事处处小心谨慎。在1393年蓝玉被杀后，他惊慌了，他想起了自己的往事。傅友德以前在天完政权号称“四大金刚”，1361年八月，朱元璋收复安庆，进攻江州，驱兵至小孤山，以前一直为陈友谅服务的傅友德邀同了"狂人丁普郎"率众来投，当时朱元璋一看到他就感到很高兴，立即提拔为将领，让其跟随常遇春征战。可以说常遇春是傅友德的进门师傅，而蓝玉是常遇春的小舅子。
一生从未打过败仗的傅友德预感到了危机，论出身自己比不上徐达、常遇春、汤和，人家都是正二八紧的嫡系部队，自己年轻时候走背字，几次更换过老板，自从跟了朱元璋就犹如神仙附体，打仗从未失败，而且越战越勇，现在唯一能让朱元璋放过自己的就是忠心和功劳了，《明史》称友德“喑哑跳荡，身冒百死。自偏裨至大将，每战必先士卒。虽被创，战益力”。
在这个节骨眼上，王弼知道蓝玉被诛三族后偷偷去拜访傅友德，因为这句话害死了傅友德也连累了自己。“皇上如今年事已高，又严于诛杀，我们这辈的人所剩无几，应当联合起来寻找出路。”朱元璋听到后龙颜大怒，什么叫寻找出路，明明是造反啊？面对当时手握重兵的傅友德，朱元璋也不好弄。恰逢冬天集体聚餐，吃饭中间朱元璋说门口站岗的人武器没有配带好，影响公关形象了，这样的人活着真是丢人啊！
这时候傅友德站起来就要离去。有人说话了，傅友德菜还没吃完就要走，真是铺张浪费啊，你这就是对皇帝的不尊敬啊。很快傅友德又回来了，手里还提的一个人头，仍在朱元璋面前。朱元璋大吃一惊“何忍也”，傅友德大骂“不过欲吾父子头耳”遂自刎。估计那时候的傅友德是这么想的，反正你都要杀，逃不掉了，与其被你诬陷折磨而死还不如这样有尊严的死去呢，在傅友德死去没多久，知道闯祸的王弼也自杀了。傅友德父子三人死了之后，朱元璋仍不肯罢休，下令将傅家所有人悉数发配到云南或辽东，曾经辉煌一时的傅家就此消失在历史的尘埃里。