张安世是西汉大臣，麒麟阁十一功臣之一。生性谨慎，集军政大权于一身，以为官廉洁著称。张安世曾一度是仅次于霍光的重要政治人物。但是，在为人处世上，张安世的做法和霍光有很大不同。也正是这一差异，使得张氏家族的命运和霍氏迥然不同。
张安世是汉朝第一酷吏张汤的儿子，年轻的时候，张安世被任用为郞，再任尚书。尚书本来是古代发布文书的低级官员，后来成为皇帝的近臣，地位渐渐提高。张安世一直尽心尽力工作，即便是有假期，他也都放弃了，而是以公事为主。有一回，武帝外出，路上丢了三包书。武帝问：“丢的都是什么书？”众人均言不知，只有张安世不仅将书的名字都记得，连书的内容也都一一写了下来。武帝命人将这些书又买来，和张安世所言一验证，竟然没有差错。
武帝对张安世的才华很欣赏，又提拔他，升到了光䘵大夫。武帝去世，昭帝即位，大臣霍光辅政，霍光对张安世尤其器重。上官桀和桑弘羊谋反被诛后，朝中没有旧臣，霍光提名张安世为右将军、光䘵勋，作为自己的副手。多年承平，皇帝下昭，封张安世为富平侯。昭帝年少去世，霍光禀明皇太后，任张安世为车骑将军，一同迎昌邑王入朝。后来，张安世也参与了废王，以及迎立宣帝。宣帝初年，对各位大臣进行褒奖，将张安世功劳评为第二，仅次于霍光，加封土地，其子侄也多加官进爵。
霍光死后，汉宣帝刘病已为了夺回皇权、彻底铲除霍氏集团在中央政府的权力体系，听从了智囊魏相的建议，提拔张安世接替霍光的大将军之位。提拔张安世接任，不仅可以挡住霍氏集团上位之路，还可以让霍氏无话可说，因为大家都知道张安世是霍氏集团的二把手，麒麟阁十一功臣中，张安世排名第二位。这张安世又是从哪里冒出来的一根葱？得解释一下。
在汉武帝后期巫蛊之祸当中有一个酷吏，这个酷吏我们就说是用起刑来不择手段的那种人。这个人名字叫张汤，在汉武帝平反巫蛊之祸当中，他是重点打击的对象。他有个儿子叫张贺，张贺后来做到了掖廷令。在之前汉宣帝刘病已还在狱中作小萝卜头的时候，汉武帝不是进行大赦了吗，把这小萝卜头给免罪了。小孩被救出来以后被送到哪里，送到掖廷令张贺那里了。
张贺对小孩也是悉心照顾，恩爱有加，还安排自己的一个下属徐广汉，把他的女儿许平君嫁给了当时的小萝卜头。这就是后来的许皇后，和汉宣帝恩爱的不行的那一位。好了，说半天了，咱们又讲到张贺了，张贺是对皇帝有恩的人，他还有一个弟弟，也是张汤的另外一个儿子叫张安世，终于给绕回来了。
张安世战战兢兢的接过大将军之位不久后，霍氏集团被连根拔起，霍氏集团倒霉了，那下一个倒霉的会是谁呢？不用想，轮都轮到张安世了，谁让你是对手集团的二把手呢。这些年纵横汉朝政坛的第一个是霍家的霍光，第二个就是张安世。现在霍家倒了，你张家还远吗？这个就叫兔死狐悲也。事实上也不得不悲，因为这张安世和霍光不仅是同事战友，还是亲家。
张安世有个孙女嫁给了霍家的某个公子，如今霍家灰飞烟灭了，他的孙女自然也保不住了。孙女保不住了，他张安世能保得住吗？正所谓这恐惧啊，是这个世界上最为有效的减肥药。张安世一想到这，吃不香，睡不安，走路没精神，这个世界仿佛都是灰色的。于是乎没过几天，瘦了几圈，人形都没了。
这老张魂不守舍的样子，很快引起了皇帝刘病已的注意，看着老头子一天比一天瘦，既是可怜又是纳闷，悄悄派人去打听，才知道，这病根啊就在张安世孙女的身上。刘病已确实是一个体贴的皇帝，很快他就下了赦令了，把张安世的孙女放出牢笼。他是这么想的，这一下我把你孙女都给放了，你老人家总能够心安了吧？那肯定心安呢，汉宣帝刘病已是这么想的，别人也是这么想的，这一切不都结了吗？
实际上却并不是如此，当张安世听到皇帝赦免了她的孙女之后，对于他来说，犹如平地响起一个炸雷，吓得他心里一跳一跳地，心一沉到底找不着边了。张安世这是真怕，不是假怕。他怕的是这个皇帝刘病已绵里藏针、笑里藏刀，这是在玩他呢。在汉朝时候权力不过二代，这是一种事实，张安世是看得非常清楚的。
想当年萧何、曹参、张良、陈平，不是都很牛嘛。但是他们的二代呢？谁听过呀？默默无闻，无声无息吧。当年的太尉周勃也挺牛的，二代也算可以，周亚夫的细柳营还在七国之乱当中帮助皇帝平定造反。可结果呢，还不是给活活饿死了。再往下数数，像是贾谊、袁盎、晁错、董仲舒等等文臣武将，各个青史留名啊，他们不要说二代了，他们自己那一代还没混完，就得走人了。
再往下数，李广牛吧，牛的很，从李广到李陵都很牛，可是三代人不都是不得好死吗？现在再往下数，终于能数到张安世的上一代张汤了。张汤是汉朝第一酷吏，够牛吧，眼里只有皇帝，其他人都是苍蝇。到最后寡不敌众，死在朱买臣手里了。到了张安世这一代，算是权力能够继续交接。霍光死了，自己还撑着呢。唉呀，这种事情对于张安世来说，真不知道是好事，还是坏事，到底自己能不能好死都不知道。
思前想后啊，张安世终于想明白了，这苦不苦不也得当老鼠吗？死不死也不是自己说了算的事啊。得了，安心上班去吧。每逢大事，皇帝让他去说事儿，他屁颠屁颠的就去了，然后裁决大事，张安世就称病休假，皇帝正式公布政令了，他就装疯卖傻，派人到丞相府询问，唉呀，是不是皇帝最近下达了什么文件呢？所以到了最后朝中大事张安世都会参与，但是大会不发言，小会不发言，除非前列腺发炎。
所以人们慢慢的也就忘记了这皇帝决定的大事里，到底张安世有没有参与决策。张安世这一招叫啥来着？不叫高调做事，低调做人，而是低调做事，装孙子做人哪。惹不起总也躲得起吧，实际上光说张安世装孙子，这是贬低他了。除了装孙子，他还做雷锋，积善成德，大做好事，但凡帮别人做事，大恩小惠都不求谢的，谁谢谁滚蛋。比如有一次他推荐一个朋友当官，那个人到后来真的就升了，上门道谢，没想到客客气气把那人送走以后，这张安世再也不理别人了，别叫咱喝酒宵夜的哈，咱不认识你，我和你不太熟。
可能正是因为怕别人受了自己恩惠以后，过来府上道谢，搞的太高调，所以张安世有的时候帮别人还不留名，这就像活雷锋了。再比如有一次有个郎官，跟着张安世混了很久，表现还是相当不错的，但是来来去去就升不了官，于是在私下场合就情不自禁的开始发牢骚了。这牢骚被传到张安世那里去了。不久之后这郎官就升官了，但谁也不知道是张安世帮了他一把。
从这个角度来讲，这老张头品德高尚啊，那绝对是高风亮节的一个好人呢。或许这样说是比较片面的。没错，他经常做雷锋，但是他所作所为和道德关系并不是十分大，它和品质也没几毛钱的关系。应该这么说，在那个环境里他这么做，与之有关的，只能说是他的生存之道。毁掉高地宅门的可能就是几只小蚂蚁，扳倒参天大树的也可能只不过是根底的几只虫。
张安世心里很明白，毁掉自己的也恐怕是下属的几个乱窜的小人物而已。所以积小善、成大德，稳住后院，就是为自己保住了一半的命。这个道理不是张安世总结的，也不仅是在他身上好使，实际上跳出历史的宿命怪圈，认真的吸取教训，谨慎谦虚的做事，对今时今日的人来说都非常重要。你永远不知道自己到底是因为谁而倒下的。你可以说这是政治，也可以说这是历史，但实际上这就是人生。一唱一和之间皆为艺术啊。
在张安世这老头子的眼里，汉宣帝刘病已真的这么可怕吗？是不是老头子老了老了更年期来了，患上过度紧张精神综合症了，或是强迫症啊？张安世该吃药了吧？其实并非如此。张安世怕皇帝怕的有道理。当年刘病已还不是皇帝的时候，一无所有，穷的叮当响，书都读不起，到了最后该婚嫁的时候，别说是娶老婆了，就是多看人家姑娘一眼，人家都避之不及呀。
不是因为他长得不够帅，是因为大家都要避嫌呢。都知道这刘病已是祸根，皇帝一时不高兴就可以把他给宰了。在这种时候谁帮了刘病已呢？是张贺。张贺还想好人做到底，把自己的女儿嫁给他。那个时候出来拦住他的就是张安世。自己的哥哥要把自己的侄女嫁给刘病已，张安世急了，说那小子穷的叮当响，有饭吃就不错了，将来甭想有什么前途的，把你的女儿嫁给他，你是吃饱了撑的吧，想把自己的女儿往火坑里推，你明说呗。
结果张贺无奈之下只能绕过了张安世，邦刘病已骗了另外一门婚事，那就是徐广汉的女儿许平君。好了，命运弄人哪，没想到当年哭的人今天笑了，当年笑的人今天却一直止不住哭的冲动。早知道刘病已能当皇帝，张安世当年怎么敢挡住这未来皇帝的婚事啊？而且如果当年张贺真把自己的女儿嫁给了皇帝的话，自己现在那也是皇亲国戚，位置稳稳地。
虽然这一切都已经成为过去了，虽然汉宣帝刘病已一直不在张安世面前提当年的事，但是张安世还是怕呀，怕有一天会旧账重提，怕有一天刘病已会翻脸不认人，新帐旧账一起算，那个时候别说哭了，死之前连吱一声的机会都没有，连一只老鼠都比不上啊！
实际上张安世这么想，还是小瞧了刘病已的，当年谁对自己好，谁瞧不起自己，他心里可是门清的。所以到了今时今日，张安世总在自己面前装得像个龟孙子，原因刘病已也是非常清楚的。不过他是这么想的，自己一个后生，青头小子，把为朝廷服务多年的一个老臣，吓得头都不敢多抬。说老实话，实在是有点过意不去。所以刘病已就觉得有些话还是得抹开脸面说清楚比较好。如果大家都闷着，烂在肚子里，可能刘病已没什么。可是对张安世这老头就是非人的折磨了。
从这个角度讲，刘病已真是一个好人，他能当上一个好皇帝，青史留名，那不是随便张口就说出来的。那确确实实是跟他个人品质有关系的。有那么一次，刘病已找到机会和张安世聊天，对着张安世就叹了一声，唉呀，当年张贺总是抬我，您老却总是贬低我，我一想起这事啊，总是止不住要感谢你啊。
听到这话的时候，张安世心里扑腾地跳了一下，估计您听了也会觉得这皇帝是在说反话，不过不是的，恰恰相反，刘病已说的是厚道话。想当年刘病已还啥都不是的时候，皇帝是刘弗陵，他也身强力壮的，有霍光辅佐，天下安定。如果在那个时候，张安世也跟着自己的老哥张贺拼命的抬举刘病已，这肯定会引起当时的皇帝刘弗陵，还有当时的权臣霍光的反感。
如果他们把注意力放到自己身上的话，以为又来了一个抢饭碗的，那问题就大了。当然刘病已说的是老实话，也是安慰话。刘病已就是想让张安世这老头安心生活，千万别胡思乱想。但是想让张安世宽心的生活和工作，希望实在是太渺茫了。刘病已刚刚当上皇帝的时候，他的恩人张贺就已经死了。张贺有个儿子也早死了。你还别说，想报答，还找不到人了。这张贺一家那确实是做好事不留人哪。
皇帝刘病已想报答呀，想来想去就说，要不这样，追封张贺为恩德侯，置二百户人家为张贺来守墓。这本来是件好事，可是传到张安世耳朵里，他立刻就急了，跳出来帮自己死去的老哥拒绝追封，理由是什么呢？原来张安世有个小儿子叫张彭祖，因为张贺的儿子不是已经死了嘛，所以就早早的把这个叫彭祖的儿子过继给张贺了。张贺就把这个彭祖还有当年的刘病已一起养在家里，和刘病已那是同席学习，感情非常好的。
刘病已当了皇帝以后，就给自己的老相好老同学彭祖封了一个关内侯，张安世认为问题就出在这儿了。如果皇帝追封张贺为侯，那么接下来不用说了，那肯定是要封彭祖了。张彭祖无功无德，平白得侯不是什么好事。张家现在已经位高权重，一人之下万人之上了，再要平白无故地分个侯，指不定哪天来个挖墙脚的，迁一动十，张家也就跟霍家一样彻底玩完了。
于是，张安世也不知道哪个神经抽搐了，就屁颠屁颠的跑去找皇帝了，明确拒绝皇帝给张贺追封，而且还主动提出清退大部分替张贺守墓的百姓的户数，把二百户减到三十户。张安世以为自己这个举动是深明大义的，替国家减轻负担，替自己家族减轻声名之累，这不是挺好的吗。
没想到皇帝大怒，拍案而起，你以为我追封张贺是为你好啊，实际上我是在报答他对我的恩德，和你没什么关系。张安世一听皇帝发火了，被吓得一愣一愣的，大气不敢出，话也不敢说了。果不其然，没过多久，刘病已就追封张贺，并且封了彭祖为阳都侯。这样一来，张安世父子二代全部为侯，可谓全盛天下。但越是这样，张安世就越担心，他不是不想骄傲，其实是无法骄傲，他不敢，也没那个心。霍家血的教训仍然历历在目。
天堂和地狱不过一纸之隔，坟墓于皇命之言，不过一吐之后而已。张安世到了这个份上，也只能选择低头做官，闷头发大财了。要说他的夫人才是持家有道的，自己开了纺织工厂，据说家里最盛的时候有纺织工人700人，比当年的大将军霍光还要富。如果说当年的霍光是富得流油的话，那么今时今日的张安是几乎可以说得上是富可敌国了。但问题是即便是这么富，张安世却富得连钱都不敢花，不管是吃啊、喝啊、穿啊、用啊，张安世表现的都十分的节约朴素。
对于当年霍家的那个消费档次，他是看都不敢看，甚至想都不敢想。可以说他家里真的穷的只剩下钱了，就这么小心谨慎，毕恭毕敬的低调活着。到公元前62年8月11日，这个战战兢兢的老头张安世终于平安无事地入土为安，得以善终了。张安世在如此残酷的生存环境当中，以无比的智慧和清醒的头脑，破解了权力迷局，保存了政治实力，满而不溢，荫泽后人。这是他留给张家的子孙，也是留给我们后人的一笔宝贵的政治精神财富。