侯君集是唐朝名将，凌烟阁二十四功臣之一。早期不学无术，而以勇武自称。后入秦王府随李世民征战，立下战功，逐渐被李世民赏识，后与尉迟恭力劝李世民发动玄武门事变。唐统一后，侯君集官位越来越高，开始学习，参与选拔人才等。贞观十七年，侯君集因太子李承乾谋反事受到牵连被处死。
投靠李世民，屡建功勋
侯君集，豳州三水人。史书中关于他早年经历的记载，可谓语焉不详，只是说他性矫饰，好矜夸，玩弓矢而不能成艺，却以武勇自称。这或许也是小说家无法结合他的早年事迹，编造相关故事情节，故在小说中也语焉不详，却又能虚构出所谓“六大战神”、“四绝”的真实原因所在。根据1958年出土于陕西省旬邑县太峪公社文家大队的侯君集母亲的墓志有关记载，可知侯君集当出身于官宦世家。
李世民还是秦王时，侯君集投靠他，数从征伐，先后被任命为左虞侯、车骑将军等职，封全椒县子。在事关李世民生死、前途的“玄武门之变”前后，侯君集以参与谋划决断，立下赫赫功绩，“建成、元吉之诛也，君集之策居多。”李世民即位后，投桃报李，迁侯君集为左卫将军，进封潞国公，不久又拜他为右卫大将军。贞观四年，迁兵部尚书，参议朝政。
献良谋，讨平吐谷浑
吐谷浑，亦称吐浑，藏族人称之阿柴。原为人名。他本是辽东鲜卑慕容氏单于慕容涉归的庶长子。4世纪初，慕容涉归去世，嫡子慕容廆继单于位。慕容廆与吐谷浑兄弟不和，吐谷浑被迫率所部西迁，定居陇西。吐谷浑的孙子叶延用祖父的名字，作为族名。自吐谷浑至树洛干，首领历六世八传，他们大多留心吸纳士人，发展势力。当时，北方十六国割据混战，无暇西顾。吐谷浑部趁机占据了今甘肃、青海一带。南北朝对峙时，吐谷浑时而投靠南朝，时而投靠北魏;或者同时脚踏两条船。如拾寅既受刘宋所封河南王，又受北魏所封西平王。至北周时，首领始称可汗。
公元608年，隋军进攻吐谷浑，击败之。隋炀帝在其辖地设西海、河源等郡。不过，隋朝的统治一直不稳固。数年后，吐谷浑就收复全部失地，还不断侵扰隋朝河右地区。隋朝灭亡，唐朝代兴。吐谷浑部仍不断侵扰唐朝西部边陲。
唐太宗于贞观八年六月，遣右骁卫大将军段志玄率军出击吐谷浑。吐谷浑不敢正面争锋，部众远遁八百余里。唐军班师后，十一月十九日，吐谷浑再次侵扰凉州。十二月初三，唐太宗命名将李靖为西海道行军大总管，统兵部尚书侯君集、刑部尚书李道宗，及归顺唐朝的突厥及契苾何力等，再次出击吐谷浑。
贞观九年三月，唐军驻扎鄯州。侯君集向李靖献计曰：“趁贼虏尚未逃遁，凭借天险固守，我们宜拣选精锐将士，长驱疾进。若此策不行，贼潜遁必远，凭借山险顽抗，就很难击败他们了。”李靖采纳此计，简精锐，轻赍深入。闰四月初八，李道宗部在库山大败吐谷浑军。吐谷浑又故技重施，远远逃遁，以避唐军兵峰，保存实力。
李靖分兵两路：他与李大亮、薛万均等率军向北突击;侯君集、李道宗率军向南突击。各路唐军捷报频传。吐谷浑王伏允的儿子伏顺见大势已去，率众投降。伏允自缢而死。伏顺被封为可汗、西平郡王，吐谷浑成为唐朝属国。总体上来看，吐谷浑一役，侯君集虽然只是以李靖的副手参与其中，但也显示出他长于谋略，善于指挥战争的杰出才能。贞观十一年，侯君集因功，与长孙无忌等俱受世封，任陈州刺史，改封陈国公。明年，拜吏部尚书，进位光禄大夫。
灭亡高昌
高昌位于吐鲁番盆地，是当时西域政治、经济、文化的中心之一。高昌最初与唐朝交好。随着西突厥的崛起，高昌逐渐背离唐朝，经常与西突厥勾结，屡屡损害唐朝国家利益。唐太宗征高昌王麹文泰入朝，被其以患病为由拒绝。唐太宗于是命侯君集为交河道行军大总管，率军讨伐高昌。
麹文泰自恃唐朝距高昌悬远，且要穿越二千里沙漠，因而以为不足虑。唐军至碛口时，麹文泰卒，其子智盛袭位。唐军侦知麹文泰下葬时，高昌人将聚集会葬。诸将领向侯君集建议，应趁此良机，偷袭、夺取高昌。侯君集说：“不可，天子以高昌骄慢无礼，使吾恭行天罚，今袭人于墟墓之间，非问罪之师。”于是按部就班地发动进攻。唐军装备有大量先进的攻城器械，如推撞车、抛石车等，大显神威，屡战克捷。智盛要求停战，却不投降。又期待西突厥会依约出兵救援。没料到，西突厥人听闻唐军攻高昌，早就向西逃窜千余里。智盛失援，计无所出，遂降。侯君集的功勋，至此达到巅峰。
私欲膨胀，谋反伏诛
侯君集虽功勋卓著，但私欲也日渐膨胀。占领高昌后，侯君集就擅自占取财物奴隶。班师后，唐太宗追究其罪责，将其下狱。中书侍郎岑文本上疏劝谏，认为功臣大将不可轻加屈辱。即便有过，也应给他们将功折罪、改过自新的机会。唐太宗采纳了岑文本的建议，释放侯君集。侯君集被释放后，内心郁闷，逐渐萌生谋反的念头。
贞观十七年，他的朋友张亮出任洛州都督。侯君集故意为张亮鸣不平，游说张亮谋反。张亮表面上应允，私下却向唐太宗密告。唐太宗让张亮勿声张此事。不久，唐太宗又将侯君集列入开国二十四功臣中，命画师在凌烟阁上描画诸功臣的画像。尽管如此，侯君集仍不满足。
恰此时，太子李承乾因荒淫无度，横行不法，且屡教不改，引起唐太宗的不满和震怒。加之魏王李泰等皇子虎视眈眈，谋取太子储位。李承乾害怕被废黜，又知君集怨望，遂与通谋。侯君集的女婿贺兰楚石时任东宫千牛之职，为李承乾和侯君集串联。后李承乾等谋反密谋泄露，承乾被废，侯君集也被捕捉归案。贺兰楚石为立功赎罪，又举告侯君集谋反的铁证。侯君集供认不讳。唐太宗因其功，意欲饶其死罪。群臣固争，太宗最终将其处死，籍没其家。因其功绩，赦免其妻及一子，流放至岭南。
侯君集的人生经历，也留给后人深深的思考和启示。他凭借杰出的谋略和才能，在众多的唐朝开国功臣中脱颖而出，得以跻身于“凌烟阁二十四功臣”，为李世民的崛起，为唐朝的繁盛，做出了一定的贡献。也为自己博取了官爵、名誉。如果他能谨小慎微，足以保持美名，青史留名。可惜，他贪恋财物，并因此遭到惩处。他不思悔改，反而疯狂地走上谋反这条不归路，终致坠入深渊、妻离子散、身败名裂。他的人生经历，应给后人，尤其是现代人，以借鉴和警醒。