虽然很多人对宋朝时期的大奸臣秦桧都十分熟悉，但是对万俟卨却十分陌生。但是要论政治作为，万俟卨是丝毫不输秦桧的南宋时期的著名大奸臣之一!万俟卨是河南原阳人士，在宋徽宗赵佶为政的公元1112年间高中举人，成为了太学上舍生员，从此步入仕途!他曾先后担任过多地的文官职位，例如相州、颍昌的教授、枢密院的编修官等等。
公元1131年间，当时万俟卨因为盗匪曹成在湖北江陵一带领兵作乱，万俟卨不得不来到湖南长沙一带躲避叛乱，而这件事也因此让他因祸得福，当时统领整个湖南军务的官员程昌寓安排了万俟卨暂时帮忙处理湖南沅州的相关事务，后来盗匪曹成的乱军很快就来到了沅州城，当时万俟卨急中生智，发动了城中有钱有势的富贵人家，把沅州城大部分的壮丁青年都召集起来一同地域曹成的乱军，后来因为城池久攻不下，曹成的兵马粮草也日渐短缺，在万俟卨的坚持和带领下，沅州城终于熬到了曹成退兵，城中百姓得以平安!
同时也因为万俟卨抵御乱贼有功，朝廷将其升任为湖北的转运判官，后来又被改任为湖北刑狱的小头目。没多久岳飞就被任命担任湖北江陵的宣抚使，当时他一见到万俟卨就发现此人德行不佳，完全不想与其结交，所以对他说话也很不客气。自从万俟卨就对岳飞很是记恨。后来他很快得知秦桧也同样不喜岳飞，所以很快就开始依附秦桧的势力，互相勾结，一起在朝中打击岳飞!在万俟卨还是言官的时候，他其实也是秦桧的一个傀儡发言人，他在朝中所有打击岳飞等其他忠臣的弹劾均是秦桧授意!
公元1141年，万俟卨听从秦桧安排上奏弹劾岳飞对部将说山阳之地难守一事，后来朝廷命品性刚直的名臣何铸严查此案，何铸也知道此事是秦桧等奸臣为了谋害岳飞而添油加醋的所激发的莫须有罪名，严查此案的过程，他全力帮助岳飞平反，但是遭到秦桧的百般阻挠，最后自己也遭到贬黜，最后秦桧安排万俟卨全权审理此案，万俟卨便把握机会把事情闹大，诬陷岳飞和其儿子谎报军情动摇国本根基，岳飞和他的儿子终于也因此被打入死牢。
当时全天下几乎都知道岳飞是被冤下狱，而朝中群臣也纷纷下跪力保岳飞性命，其中大理卿薛仁辅、大理寺丞李若朴、何彦猷、知宗正寺循王赵士㒟均因为力保岳飞也遭到万俟卨的弹劾和诬陷，最后这些大臣也难逃被流放的下场。
可以说万俟卨在朝中的崛起，前半段是利用了秦桧一番很大的势利，后来他因为在朝中“弹劾罪臣”有功很快就被升任为宰相。功臣名就之后，他因见利忘义，再也不想做秦桧的傀儡了!后来他为了巩固自己在朝中的地位，也开始学习秦桧主张和金国议和，有次他出使金国归来，秦桧又想故技重施，利用金人之口夸赞自己的功德，还叫万俟卨把金人对他的夸赞写到奏折中，万俟卨不从，后来还曾经公开了秦桧叫板，拒绝将秦桧的亲信们提升官职，从此他正式和秦桧决裂，而秦桧手下的言官也开始对万俟卨开始不断的弹劾攻击。
万俟卨遭到刁难便欲辞官还乡，但是遭到了宋高宗的挽留，秦桧大怒，安排了自己手下的端明殿学士杨愿继续对其攻击弹劾，万俟卨这才遭到了罢黜和流放。