宋徽宗赵佶是宋朝第八位皇帝，在宋徽宗集团的腐朽统治下，内部农民起义风起云涌，梁山起义和方腊起义先后爆发，北宋统治危机四伏。但是宋徽宗在艺术上的造诣非常高。宋徽宗对绘画的爱好十分真挚，他利用皇权推动绘画，使宋代的绘画艺术有了空前发展。他还自创一种书法字体被后人称之为“瘦金体”，他热爱画花鸟画自成“院体”。是古代少有的颇有成就的艺术型皇帝。
细数在历史上比较知名的皇帝，宋徽宗可谓是其中之一，不过他的知名和其他的皇帝有所不同，其他的皇帝被人们熟知是因为他们是明君，在治理国家上有自己独特的治国方法，或者是在我国的历史上做出了巨大的贡献。但是宋徽宗既不是所谓的明君，也没有在历史上作出很大的贡献，相反宋徽宗在治理国政上应该是属于那种昏庸无道，或者说是治国无方的皇帝。那么作为这样的一个皇帝却被人熟知，凭借的是他在艺术上的造诣。
宋徽宗在宋朝的皇帝当中，应该是属于极度的只知道享乐的皇帝，兴趣爱好非常的广泛，可以说除了当皇帝该干的事情他不行，其他的他都还可以，如果他只是个王爷或者是个才子的话，或许他会流芳千古，可是偏偏坐上了皇帝的宝座，不仅毁了自己，更是配上了大半个宋朝。但是在艺术上，我们必须承认宋徽宗是有天赋的，他甚至可以凭借他的瘦金体，成为古代书法艺术的杰出代表。
宋徽宗的书法作品很多，他的书法不管是楷、行、还是草书，各种的书法作品，都有流传于后世，他的书法有其自己鲜明的个性，可以自成一个流派，被人称之为瘦金体，直到今天他的书法作品都是业界内的瑰宝。宋徽宗不仅发展了书法，在绘画上也有很高的成就，他还组织发展了宫廷绘画，并且以皇帝的身份，广集画家，开创了宣和画院，为后世培养了很多有名的画家。
由宋徽宗主张编纂的宣和画系列，到现在都还是研究美术史的珍贵史料，有着非常重要的参考价值。虽然随着北宋王朝的灭亡，宋徽宗所创建的宣和画院也随之结束，但是宋徽宗对于绘画事业的发展所做出的贡献是不可被磨灭的。宋徽宗的一生是热爱艺术的，他执政期间也是把画的地位推崇到了历史最高，并且把画作为科举考试的一种方式，这在很大的程度上刺激了我国古代画的发展。
宋徽宗在绘画上尤其以画花鸟最为出名，在画花鸟画为最高的艺术造诣也是最高的。宋徽宗对于物象意念的安排有其自己的独特性，其实布局的安排对于一个画家来说是很重要的，宋徽宗的花鸟画，在书画界可以称得上是非常优秀的作品了。并且宋徽宗画花鸟画也有其写实技法的独特性，在他的画中形神并举，不仅有花鸟的形态，还有花鸟富有活泼的精神，可谓画的极其的传神。
总之，宋徽宗在书法和绘画上的造诣要远远的高于他做皇帝所做出的贡献，可以说他是唯一一个可以称得上是画家的皇帝。身为一个皇帝，却把自己活成了一个艺术家，但也因此葬送了大半个宋朝，不管是作为皇帝还是艺术家，宋徽宗都是前无古人后无来者，虽然他的经历和南唐后主李煜有点相像，但是李煜还是远远不及宋徽宗的。宋徽宗虽是亡国之君，却把自己活成了一个艺术的巨人。
艺术家皇帝宋徽宗究竟有多荒唐?
劳民伤财
皇帝但凡有点艺术癖好，似乎都不是什么好事情。不过要只是像明熹宗那样喜欢做点木匠，任他怎么折腾倒也花不了几个钱。但宋徽宗就不一样了，他的爱好不仅广泛，而且又极为讲究。《水浒传》里说他“琴、棋、书、画无所不通，踢球打弹、品竹调丝、吹弹歌舞自不必说”。
他对书法和名画尤为珍爱，旷古未有，可以说他本人是宋代最大的书画收藏家，上至三国下至同时代，很多都价值连城。他对磁器也很偏爱，有一次他做了一个梦，醒来后写下一句诗“雨过天青云破处”，竟命工匠烧制出一种前所未有的“天青色”磁器。
此外，他也搜罗各种奇花异石。在位仅25年，北宋朝廷就在为他全国各地搜刮了20年的花石纲。《汴京之围》一开头，就写到朱勔如何将一块房子大的太湖石费尽周折通过水路从杭州搬到汴京，最后献给他放在艮岳里。宋徽宗还将这块石头封为“盘固侯”。宋徽宗的这些艺术癖好是非常劳民伤财的，他的“任何一个小爱好都足以让巨富之家倾家荡产”。为了支撑他的巨额花销，他所宠爱的大臣蔡京通过财政改革手段帮助皇帝获得了大量的收入，但也因此造成了剧烈的通货膨胀、民间怨声载道。
任人不贤
相比于艺术爱好，宋徽宗对朝政之事可以说兴趣不大。他所倚重的蔡京、童贯、高俅、朱勔等朝臣，也无不是投其所好的奸臣。例如，因为搬运巨石有功，皇帝给朱勔加官晋爵，封他为宁远军节度使、醴泉观史。宦官童贯由于与蔡京交好，受到了宋徽宗的器重。担任西北区监军让童贯尝到了甜头，成了主战派，受了他的鼓动，宋徽宗越来越倾向于战争，把北宋带往深渊。而在这个过程中，童贯逐渐掌握了北宋的军事大权。
在金军入侵的过程中，童贯是宋徽宗派往前线防御金国最依赖的人。但大军压境，他最先想到的竟然是自己先开溜、抛下一切不管，离开太原。临走前被将领阻拦时，他竟然厚颜无耻地驳斥道：“我只是受命宣抚，不负有守土的责任，如果要宣抚司守土，还要你们干什么?”他这一走，导致军心涣散，让金军势如破竹，攻克石岭关、直逼太原城下，进而也直接威胁到汴京城的安全。
而对于郭药师这样的良将，宋徽宗却始终心存戒备。在宋军的部队里，金军最忌惮的，是原辽国大将、后投向宋朝的郭药师和他的常胜军。“常胜军几乎是宋军之中唯一能够打仗的部队”，而且战斗力比起宋军来强很多。郭药师的投降对宋军是巨大的打击。与宋军相反，金人宽待降将、不计前嫌，对郭药师委以重任。这样，他就从最强大的守卫者成为最强悍的进攻者，加速了北宋溃败的进程。这不得不说也是宋徽宗在用人上的巨大失误。
言而无信
古代的皇帝非常注重言行的一致，以保证自身的权威性，正所谓：君无戏言。在国与国之间的关系上，也一样信守承诺和契约。但宋徽宗在外交上却言而无信、爱耍各种花招，没想到因此带来了严重的后果。宋徽宗决定联金灭辽之后，双方约定进行夹攻：北宋出兵燕京和蔚州、应州和朔州的同时，金军也攻打西京。然而，金军在做好了准备后，始终没有等到北宋的消息。发现北宋爽约，金军立即对辽国的中京发动进攻。这个时候，宋徽宗在忙啥呢?他正在为即将完工的艮岳润色他的《艮岳记》。宋徽宗拖延和约，几番耍赖让阿骨打大为恼火，对北宋的信任度直线下跌。
爱耍小聪明的做法，让宋徽宗在张觉事件上栽了大跟头。张觉原是辽兴军节度副使，金国拿下了燕京后决定招降张觉。但叛离金国后张觉发现，残辽势力并没有像他想象的那么强大，于是他希望投靠北宋。宋金先前曾有协议，不管哪一方的人民逃到对方的领地，对方都有义务将其送回。因此，接纳张觉，就意味着北宋背离了宋金和约。没想到宋徽宗不仅偷偷地接纳了张觉，还授予他泰宁军节度使。不料，宋徽宗用金花笺御笔给张觉写的一封信不巧被金军截获，让他掩人耳目、隐瞒金军的行为败露了。
这道文书成了金军抓在手中的宋徽宗违反和约的铁证，也成了后来金军向北宋发动军事进攻的一个有利的借口。也许，它导致的严重后果，是宋徽宗万万没有料到的。
胆小如鼠
虽说带兵打仗是将领的事情，但是必要的时候，皇帝御驾亲征或者亲临前线，哪怕只是一种仪式，也往往能对将士起到极大的鼓舞作用。这意味着皇帝即使贵为天子，也愿意与自己的将士共存亡。在这一点上，宋徽宗却表现得像个“窝囊废”。当金军采取闪击战长驱直入，眼看就要兵临北宋的国都汴京城下时，大军来袭，让一百多年没有遇到过战争的汴京城陷入了一片惊慌之中。在这种生死攸关的时候，宋徽宗不仅不像个皇帝的样子，积极组织备战和抵御，而且竟还做出了一个最不光彩的、和他宠幸的宦官童贯一样的决定：逃跑。
在仓皇出逃之前，他先是封太子赵恒为开封牧，又在大臣的劝谏下将皇位传给了太子，并在一片乱哄哄中完成了传位仪式。吓破了胆的宋徽宗一路南下逃到了扬州，继而又将皇后抛下，自己渡长江跑到了镇江，一些他亲信的大臣也跟随他逃了出来。就这样，宋徽宗将整个汴京城和成千上万的百姓抛之不顾，把这个烂摊子丢给了二十出头的儿子宋钦宗来收拾。直到宋军退兵后，宋徽宗才灰溜溜地回来。
鬻妻卖女
金军先后两次攻陷汴京城，北宋以巨额赔偿的代价与金军议和，第一次对汴京城进行了大肆地搜刮，没有凑够;第二次赔偿的金银竟比第一次还要多二十倍，开封府展开了更严酷的搜刮，但即使将“首都的最后一滴血榨出来”，也是没法完成的。金军将民间和宫廷一切有价值的东西掠走之后，所得的与期望值依然相差很大。可一旦真的完不成，金军就有可能以屠城来威胁。这时候，“北宋灭亡就到了最悲惨的一幕：北宋朝廷用女人的身体来偿还男人的债务。”
也就是说，宋徽宗、宋钦宗父子赔不够钱了，就拿媳妇、女儿来还债。从帝姬、王妃、宗姬到普通女子都被一一明码标价：帝妃五人的价格是每人五千锭黄金，王妃、帝姬、公主四十六人的价格是每人一千锭黄金。卖掉五十一位后妃、公主换来的金子，竟然相当于汴京城上缴黄金数目的两倍半还多。
在古代战争中，战败一方的财产和女性会被掳走。但是像这样主动提出以女人来还债赔偿的，应该是破天荒的事情。也许所有人都承认宋徽宗是个伟大的艺术家，但几乎没有人承认他是个称职的皇帝。元代脱脱在写《宋史》时,曾叹道：“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳。”