英格兰公共卫生部门教授KevinFenton称，有强有力的证据表明母乳喂养有益于婴儿健康——例如，减少呼吸道和消化道感染的发生。头6个月纯母乳喂养有益于婴儿健康。
母乳喂养是确保儿童生存和健康的最有效措施之一。在婴儿最初6个月内没有获得纯母乳喂养，导致每年100多万可避免的婴幼儿死亡。在全球范围内，6个月以内婴儿的纯母乳喂养率低于40%。对母亲及其家庭提供足够的母乳喂养支持可挽救许多幼小的生命。
母乳是产后女性乳房产生的用作哺育婴儿的汁液，母乳内含有乳铁蛋白、碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质、脂肪酸和牛磺酸等。是新生儿降生初期最主要的营养物质来源。
母乳喂养的好处是作用于母亲和宝宝两方面的。
对婴儿健康带来的益处
母乳是新生儿及婴儿最理想的食物。母乳可提供婴儿健康发育所需的所有营养。母乳是安全的，并含有可帮助婴儿抵抗婴幼儿常见病的抗体——如腹泻病和肺炎这两大导致全球婴儿死亡的疾病。母乳可以直接获得，经济上可承受，有助于确保婴儿获得充足的营养。
母乳中富含各种宝宝成长必需的营养成分。母乳中蛋白质、乳糖、脂肪、维生素、无机盐、水分等成分的比例是最适宜于刚出生宝宝机体需要的，所以对宝宝进行母乳喂养不仅能促进宝宝消化与吸收，还可诱发宝宝的食欲，从而促进宝宝正常的生长发育。
母乳中含有丰富的免疫活性细胞和多种免疫球蛋白。坚持母乳喂养宝宝，不仅有利于宝宝的正常发育，还可有效提高宝宝的免疫力，避免受微生物的侵袭。
母乳是由新妈妈的乳腺直接分泌而成的。不仅温度适宜，而且污染很少，对肠胃不会形成刺激，非常适宜于哺乳。
对儿童带来的长期益处
除了以上提及的直接益处外，母乳喂养有益于儿童的终身健康。婴幼儿时期获得母乳喂养的成人往往血压及胆固醇水平较低，超重、肥胖及2型糖尿病发生率较低。有证据显示，获得母乳喂养的人群其智力测试的成绩会更好。
对母亲带来的益处
母乳喂养对母亲也有益处。纯母乳喂养可经常引起月经推迟恢复，这是自然的避孕措施(尽管不是绝对安全的)。母乳喂养还可降低母亲患乳腺癌和卵巢癌的风险，并有助于更快恢复到孕前的体重，降低肥胖发生率。
在母乳喂养的过程中，由于宝宝的吮吸可以刺激母亲垂体泌乳素的分泌，有利于新妈妈正常泌乳。也可以促进子宫收缩，对新妈妈排尽恶露、子宫复旧有较好的辅助作用。此外，还有助于减少新妈妈出血和预防某些感染疾病的发生。
母乳喂养增进感情。由于母亲和宝宝肌肤有密切的接触，所以可以有效增强母子感情。此外，母子亲密的接触过程中有助于妈妈感觉宝宝的体温，可以及早发现宝宝的某些疾病。
世界卫生组织(WHO)建议：给6个月内的婴儿进行纯母乳喂养：
1、早开奶：母乳喂养应该在孩子生后1小时内进行
2、应该“按需”进行母乳喂养，即无论白天还是晚上，只要孩子想吃奶均应该给予母乳喂养;
3、避免使用奶瓶或安慰奶嘴。
孩子6个月至2岁以后，应该进行辅食添加。